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新華網北京１２月２１日電此間《經濟參考報》２１日刊登了該報駐華盛頓記者吳偉農寫的題爲《人類克隆紛爭再起》的文章，轉發如下：
近日，美國報紙上刊登了一組漫畫，第一幅漫畫是一名男士坐在品牌爲“ＸＥＲＯＸ”（施樂）的複印機上，複印機吐出一份又一份印着該男士臀印的紙張，時間爲１９５７年，也就是施樂首次推出複印機的年代。第二幅漫畫的時間爲 ２００１年，另一男士也坐在一臺機器上，複印機裏鑽出的卻是一個個完全相同的男士複製品，這臺機器名爲“ＣＬＯＮＥＸ”（克隆）。
１１月２５日，美國馬薩諸塞州幾位科學家宣佈，成功地製造出了世界上第一批克隆人類胚胎。這組漫畫就出現在這個時候。當時，美國媒體如此評論這一克隆技術領域的最新進展：這個有爭議的研究，意在加快新醫學療法的開發，但也有可能加速第一個克隆嬰兒的誕生。
儘管漫畫帶有很大的誇張色彩，但尖銳又現實地折射出人類十分關注的一個敏感問題：克隆人，究竟離我們有多遠？有醫學價值的克隆技術，應不應該被禁止？
引起軒然大波
引起軒然大波的這批克隆人類胚胎，由位於波士頓地區的馬薩諸塞州沃塞斯特先進細胞技術公司研究人員製造。雖然克隆胚胎只生長了幾個小時，但足以形成包含四到六個細胞的細胞球。爲了獲得這批細胞球，先進細胞技術公司的科學家，先將人類卵細胞中的ＤＮＡ取出，獲得卵空殼，然後將體細胞的遺傳物質植入卵空殼內，卵細胞於是開始發育。
根據科學家最近才理解的一種過程，卵細胞中自然形成的化學物質，將誘使新融合的卵細胞表現如受精卵，開始分裂：一個變爲兩個，兩個變爲四個，直至形成胚胎。如果這個胚胎被轉移到一名替代母親的子宮裏，就像研究人員在老鼠、羊、牛和豬身上進行的試驗那樣，克隆胚胎將發育成一個胎兒，最終成爲一個新生兒。這個新生兒在基因上將與捐獻體細胞的人完全一致。
由於牛卵細胞比人類卵細胞更易於獲得，開始先進細胞技術公司曾通過使用捐獻者人體細胞與牛卵細胞融合，據說，這種融合細胞發育成的胚胎中含有幹細胞。但是，物種交叉結合的做法引發了技術和倫理道德上的爭論，先進細胞技術公司表示，將克服這一問題。
據先進細胞技術公司的公開聲明，今年年初這家公司就開始了克隆人類胚胎的實驗，公司先在波士頓地區刊登廣告，尋找卵細胞捐獻者。在對志願者作過身體檢測和醫學檢測後，從中選擇１２個人作爲卵細胞捐獻者。
隨後，卵細胞捐獻者進入荷爾蒙補充階段。研究員通過一次小手術從她們體內獲得卵細胞。其他志願者則捐獻皮膚細胞。今年７月份，公司研究員用皮膚細胞遺傳物質與卵空殼融合的部分試驗失敗。在此後的三個類似實驗均未能產生早期胚胎的情況下，先進細胞技術公司研究員向夏威夷大學一個研究小組求助。夏威夷大學這個研究小組曾用皮膚細胞以外的體細胞克隆出了老鼠，例如，他們用過生長在卵巢中的一種體細胞，而這種細胞更易於與卵細胞結合。使用該方法，先進細胞技術公司在用７１個卵細胞作試驗後，獲得了一個有活性的胚胎。最終，公司研究人員得到了三個早期胚胎，兩個發育到了四細胞階段，另外一個則至少是六個細胞。
先進細胞技術公司說，這三個早期胚胎顯然隨後就死了。爲何沒有繼續發育，是因爲基因缺陷，還是克隆過程有關技術的缺陷阻止了早期胚胎的繼續發育，現在還是個謎。
先進細胞技術公司的這個研究小組，還使用另一種技術嘗試克隆胚胎。他們利用化學物質誘導沒有受精的人類卵細胞自行分裂，這類實驗涉及單性生殖過程。研究人員從２２個卵細胞得到六個生長五天大的胚胎，這麼大的胚胎應該足以包含幹細胞。但是，由於某些尚不清楚的原因，這些胚胎缺少通常包含幹細胞的內層細胞物質。
不起眼的公司
引來世界目光的美國先進細胞技術公司，是一傢俬營生物技術公司，包括另外三個小公司，總僱員人數２００名左右。公司的主要研究領域是動物克隆，目標是推動現代生物技術的商業化應用。這家公司從不透露吸收了多少投資，也沒有透露過其金融靠山是誰。
先進細胞技術公司通過下屬公司，爲美國農場的食用動物冠軍品種進行合同克隆，用產奶量高的奶牛培育出的克隆牛，每頭價格達到１０萬美元。由於先進細胞技術公司及其同業競爭對手的努力，克隆動物事實上早已進入美國的農場飼養棚，這就使美國聯邦政府不得不研究，是否應該禁止此類克隆動物出籠，或者對之加強管理。
儘管先進細胞技術公司在動物研究領域更出名，不過長期以來也一直在追求克隆技術的醫學治療目的。這家公司否認對克隆人有任何興趣，也再三譴責一小部分從事克隆人研究的科學家。但是，在宣佈克隆出人類胚胎之前，先進細胞技術公司只安排了《美國新聞和世界報道》，以及《科學美國人》兩家非專業科技媒體的獨家採訪。這種做法遭到了某些專家的批評，批評者認爲，公司不公開其科研數據的做法很不職業。賓夕法尼亞大學教授麥克基說，製造克隆胚胎的技術非常重要，公司不應該通過媒體選擇性地只公開部分研究內容。
先進細胞技術公司的科學家說，他們的工作是“正義的”，公司倫理道德諮詢委員會得出的結論是，製造克隆胚胎與常規的人類胚胎不擁有相同的道德立場，而且這種克隆胚胎具備減輕人類病痛的巨大潛力。公司首席執行官威斯特說，這一成果是治療性克隆研究的重大突破，是走向醫學新時代的“蹣跚第一步”。治療性克隆研究，將幫助研究人員找到治療帕金森氏症、糖尿病和早老性癡呆症等疾病的方法。先進細胞技術公司負責醫學和科技開發的科學家、克隆人類胚胎研究負責人蘭澤說，這項工作爲人類治療性克隆奠定了基礎。“我們的目標不是製造克隆人，而是爲多種人類疾病開發治療方法。”
１９９８年，韓國科學家在一份報告中宣佈從事過此類實驗，但那份報告從來沒有在科學會議上發表，一些專家也懷疑韓國科學家是否真的像他們所披露的那樣成功。此前，類似的克隆胚胎成果只在農場動物和實驗鼠身上實現過。先進細胞技術公司的成果賦予了克隆胚胎現實意義。
在實驗的過程中，單個人類體細胞的遺傳物質和一個卵細胞的空殼融合在了一起，不過，倫理學家和科學家對先進細胞技術公司得到的克隆人類胚胎是否可以被稱爲胚胎上仍存在分歧。而且，最近的工作沒有表明幹細胞能夠從克隆人類胚胎中獲取，因爲這一克隆沒有發育超過六細胞階段。通常來說，一個胚胎必須發育到幾百個細胞的細胞簇時，才能具有幹細胞。
再掀是非爭辯
先進細胞技術公司的成果，重新點燃９·１１事件後被擱置的人類克隆的爭論。因爲，通過證明從人體獲得的一個單個細胞能夠被誘導、轉變爲一個看似健康的幼胚胎，這一工作本身已經衝破新的科學和倫理道德基石。批評者指出，基於它用一個單親製造了人類的開端，先進細胞技術公司的這一進展至少在倫理道德上是危險的。
今年７月，美國衆議院通過了禁止克隆人法案，但在恐怖襲擊事件發生後，美國參議院將這一法案的討論一推再推，至今法案還沒有成爲正式法律。美國白宮發言人說，布什總統百分之百反對任何克隆人類胚胎的做法，他支持衆議院通過的禁止克隆人法案。今年８月，布什在就克隆技術發表的一個講話中說，美國禁止用聯邦科研經費進行克隆人研究，而且只允許聯邦資助、從事人類胚胎幹細胞研究的科學家使用６０多個已有的幹細胞源；聯邦資助的科學家不得從事超越此範圍的克隆胚胎幹細胞研究。
但是，先進細胞技術公司屬於私營機構，不受此類限制的約束。美國國會部分議員已經表示，要把此類克隆的合法性問題放到工作日程的首要位置。他們表示，將禁止這類研究在美國進行。美國阿拉巴馬州共和黨參議員裏查德·謝爾比說，我認爲這將是一場大辯論，但至少目前我們不會讓克隆人類胚胎前進。
１２月４日，先進細胞技術公司首席執行官威斯特從波士頓來到華盛頓，參加國會一個委員會的聽證會，要求國會不要匆匆忙忙地通過禁止克隆人類胚胎的法案，最好多花一點時間看看克隆技術對人類的好處。威斯特說，公司對克隆人沒有興趣，也不會製造用於生育目的的胚胎。今後，公司將誘導克隆胚胎生長數天，然後從中分離出胚胎幹細胞，也就是具備發育成各種人體組織的細胞。
科學家在動物身上的實驗預示，克隆的人類胚胎幹細胞將開啓一個再生醫學新時代，研究人員能夠利用幹細胞培養出移植或替換用的組織和器官，爲年老者和疾病患者帶來福音。一些科學家說，爲病人制造移植目的的幹細胞的最好辦法是，使用從病人本身遺傳物質克隆的胚胎中獲得的幹細胞。這樣獲得的幹細胞和由幹細胞發育成的組織，將與病人本人在基因上一致，不太可能被病人免疫系統排斥。
可以說，先進細胞技術公司的立場，代表了很大一部分生物技術研究人員的觀點，有些科學家公開表示支持先進細胞技術公司的工作。美國生物技術產業組織總裁卡爾·菲爾德鮑姆說，美國生物技術產業組織反對生育性克隆，因爲這是不安全和不道德的；但是支持克隆胚胎細胞和組織技術的治療性應用，他們認爲，這不會導致克隆嬰兒，但是可以提供治療人類疑難病症的方法，尤其是糖尿病、帕金森氏症和早老性癡呆症。（完）
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