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美國科學家從一項在老鼠身上進行的研究發現，一種有抗癌作用的天然蛋白質可能同時影響衰老過程，顯示衰老或許是由人體自然抵抗癌症所產生的副作用，並懷疑目前常用的抗癌藥物可能會加速癌症患者衰老。
這種蛋白質名爲P53，是由動物體內一種可防止腫瘤生長的基因產生。在研究中，缺少P53的老鼠會迅速患上癌症，證明P53能有效抑制腫瘤生長。但與此同時，一旦老鼠體內的P53因基因突變而大量增加的話，它們會出現過早衰老的徵狀，包括骨質疏鬆、器官萎縮和壽命偏短。
負責研究的蒙特利爾大學科學家費貝爾及科爾德斯普林港實驗室研究員斯利特洛在有關報告中指出，雖然研究結果可能只是顯示基因突變會產生一種有衰老徵狀的古怪病症，但最令人擔憂的，是結果亦暗示了目前常用的抗癌藥物可能會刺激人體內的P53蛋白質活動，從而加速病人的衰老過程。
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