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我國科研人員在世界上首次找到一種可“無限制地生產”稀缺型抗癌特效藥物——紫杉醇的極佳途徑，有望使癌症患者最終獲得廉價、有效治療藥物成爲可能。
黑龍江大學生命科學院教授周東坡說，他領導的一個研究小組經過８年的時間，已經找到了一種利用生物工程的方法大規模生產紫杉醇的可行途徑，解決了此藥物獲取源嚴重匱乏的難題。據稱，這條途徑的發現在世界上尚屬首次。
紫杉醇是紅豆杉中特有的一種二萜類化合物，利用它作爲主要成份，可以生產出世界公認的可治療乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、胰腺癌、結腸癌等１０多種癌症的特效藥物。
然而，由於紅豆杉已在全球處於瀕臨滅絕狀態，其植株本身的紫杉醇含量又非常低微，直接砍伐紅豆杉、從其樹皮和枝幹中提取紫杉醇的途徑已沒有利用前途，使用化學方法人工合成結構複雜的紫杉醇的途徑目前也沒有任何商業前景。
據世界衛生組織的統計，去年全球約有８００萬癌症患者因缺少特效藥物而不治身亡。
“我們使用生物工程手段，培育、篩選出可大量產生紫杉醇的菌株，通過對它們不斷地擴充培養，就可實現在培養基裏‘無限制地’生產紫杉醇，而無須再去砍伐自然界已所剩無幾的紅豆杉樹。”周東坡說，“這種比黃金還貴重５００倍的藥物今後在全球市場上的價格也有望大幅降低。”
周東坡及其科研小組首先從一棵百年紅豆杉的樹皮中分離、篩選出一株紫杉醇產生量十分可觀的菌種，命名爲ＨＱＤ３３，然後利用化學、物理以及原子能等多種方法多次誘變、優化其基因結構，再利用生物工程的手段進行處理，最終培育構建出在每升培養液中可產出４４８．５２微克紫杉醇的高產菌株。
值得一提的是，分離提取出的ＨＱＤ３３菌種此前在我國還沒有被發現過，是國內最新的一個微生物記錄屬、種。
目前，這項研究成果已進入中試階段，預計５年內可實現工廠化生產，所產紫杉醇將向市場批量供應。
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