生活在北半球的某些人每到冬季就感到悲哀或抑鬱,吃不香睡不好。他們患的這種病叫做季節性情感精神障礙,簡稱SAD。
患者在冬季白日又短又暗的時候情感受到影響,而在日光較少的月份問題最爲嚴重。當春季到來時這些症狀就會消失,SAD患者又會感到好起來。美國國立精神健康協會報告說,SAD對每個人都可能有影響,而年輕人和婦女患這種病的危險性最大。據估計,在美國人口中有25%的人患有不同形式的SAD,大約5%的人病情嚴重。世界其他地區的很多人也有這種病症,例如在非洲工作的科學家也患季節性情感精神障礙。
據健康日報報道,自有醫學以來科學家就討論過這一問題。早在2000多年以前,古希臘醫學家希波克拉底就提出季節會影響人的情緒。現在,專家們雖然都認爲確實有這種病症,但是對這種病還是沒有充分的瞭解。很多醫生認爲SAD是由於大腦中的一種化學物質變化誘發的。他們認爲,有這種病的人是因爲體內的降黑素激素太多。人們睡覺時大腦中的松果體會產生降黑素,據認爲這種激素會引起抑鬱感覺。降黑素在黑暗中產生的數量會增加,因此當白天又短又暗時它的數量就會增多。
要治療這種病,SAD患者不必等到春天。專家們告知,每天患者置於強光之下就能使其症狀減輕。要使病情減輕還有其他方法,可以在家中和工作場所加裝陽光燈以增加亮度,白天可在陽光下新鮮空氣中多呆些時間。一項研究發現,冬季在陽光下散步一小時其效果相當於在室內亮光下待2.5小時。(陸)
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