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美國賓夕法尼亞、紐約、弗吉尼亞、西弗吉尼亞、俄勒岡、華盛頓和俄亥俄７個州的上百學生近日患上了一種奇怪的皮疹。調查人員表示，這種怪病可能是由於一種尚未被人類所知的病毒引起的。 這種神祕皮疹的症狀是面部、四肢和身上出現紅色的皮疹，並且奇癢難忍。令人難以理解的是，多數患者只是在學校上課時纔會發病，一旦他們離開校園，症狀就會自然消失或者減輕。 起初，人們懷疑環境因素是引發怪病的誘因。調查人員對有關學校的空氣和水樣進行了取樣檢測，同時還檢查了教學樓內的地毯、飲水機以及感染者的衣物，結果並沒有發現致病細菌或病毒。 在檢查中，惟一一所環境指標異常的學校是華盛頓州的半島中學，這所學校有５０多名師生被發現感染了這種怪病。空氣取樣檢測顯示，半島中學空氣中的灰塵、頭皮屑和皮膚屑的含量略微超出正常標準，但調查人員認爲，這大概是因爲學校的通風系統一直未關，致使空氣過於乾燥的結果。 神祕皮疹在校園中爆發引起了學生和家長的不安。一些發現這種怪病的學校已經宣佈，爲避免更多人受到傳染，在找到真正致病原因之前，學校將暫時停課。 目前導致怪病的元兇還是個謎，但費城傑斐遜醫學院的諾曼·賽克斯博士認爲，神祕皮疹可能是由被稱爲“第五疾病”的病毒變異體或者其他未知病毒引起的。而流行病學家蘇珊娜·詹金斯博士認爲，神祕皮疹是由一種未知病毒引起。這種病毒生活在人體的胃腸道中，可以通過呼吸或接觸傳染給其他人。（陳健）
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