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新的研究顯示，一種廣泛運用的成像技術可識別頸動脈中潛在的危險脂斑。儘管這只是一個初步結論，但它最終可用於發現有中風高危傾向的人。
當覆蓋在脂斑上的纖維帽變薄或破裂時，中風和小中風，或稱短暫性腦缺血發作（TIAs）的危險增加。研究表明：高分辨率的磁共振成像技術（MRI）能發現變薄或破裂的纖維帽。基於這一點，美國華盛頓大學的袁春（音譯）及其同事着手研究了那些近期發作過中風或TIA的病人MRI所示的纖維帽是否變薄或破裂。
研究人員對53位擬行頸動脈內膜切除術的病人進行了MRI，他們的動脈內壁已阻塞到需手術治療。其中28位在近90天內曾發生過中風或TIA。發表在最近出版的美國心臟協會雜誌《循環學》上的這份研究報告稱，那些纖維帽變薄或破裂的病人發作過中風或小中風的更多，纖維帽破裂的病人有中風或小中風史的可達70％，纖維帽變薄有這類病史的也有50％。相反，纖維帽厚者中只有9％近期發作過中風或小中風。對於纖維帽破裂者和較厚者，大腦因爲血供量減少而產生神經症狀的機率，前者比後者大23倍。
研究人員說，MRI將來在治療頸動脈性疾病時可起到一定作用，它能幫助醫生們爲動脈粥樣硬化症的病人決定最好的治療方法。這一成像技術在病人沒表現出症狀前，還可通過發現頸動脈中“潛在的不穩定脂斑”而導致實現對中風的早期預防。（風信）
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