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如果剛剛形成的胚胎也是生命的話，那麼，未經受精的卵子，算不算是生命呢？ 科學家已經找到新的胚胎幹細胞來源，不需經過受精，從而避開了倫理與道德的爭議，令幹細胞研究又向前邁進了一步，新方法是在卵巢中培植未經受精的卵子，讓卵子有如受精般地自然分化。卵子發展成胚胎以後，科學家就能將它發展爲幹細胞，使用在患者身上。 幹細胞，簡單地說就是“幹什麼都行的細胞”。按照科學家描繪的美妙藍圖，今後更換人體器官就像給汽車換零件一樣簡單，血細胞、腦細胞、骨骼和內臟都可以更換，即使患上白血病、帕金森氏症和癌症這些絕症也能絕處逢生。 不過，全能幹細胞只能通過胚胎獲取。受精卵在早期的分裂，尚未植入子宮之前，會形成一個稱爲囊胚的結構，它由大約140個左右的細胞組成。在囊胚內部的一端，有一個“內細胞羣”，這個細胞羣便是具有全部分化能力的胚胎幹細胞集合。如果能將它們取出來，做成細胞懸液，在體外進行培養，就可以通過改變體外培養條件來探索胚胎幹細胞向不同組織細胞分化的規律。 新做法理應能被公衆接受
自1998年11月，美國威斯康星大學等機構的科學家，成功地利用人類胚胎組織分離培育出能在體外不斷生長增殖，具有很強的分化潛力的胚胎幹細胞以來，科學家在有關領域的研究一直就沒中斷過，同時該研究在倫理、道德、宗教、法律等方面引起的激烈爭議也不絕於耳。 反對者認爲，從精子和卵子相遇的那一刻起，所形成的胚胎就是生命。即使僅僅發育了幾天的人類早期胚胎也是神聖不可侵犯的生命，只爲了獲取一些有用的細胞而創造一個生命再毀滅它，是不合倫理道德的。 目前，羅馬天主教還沒有討論未經受精的卵子是否合乎道德，但一般認爲，對於新做法有更多瞭解以後，人們將更能夠接受。
單性生殖的囊胚 能成爲幹細胞的來源
Advanced Cell Tech-nology Inc.的科學家在《科學》雜誌發表這項報告。研究人員說，他們是從猴子身上取出未受精卵子，並採用化學物質誘使它分化爲胚胎。 無需通過精子即發展爲胚胎，稱爲單性生殖（parthenogenesis）。它不會發展爲嬰孩，但其囊胚又足以成爲幹細胞的來源。研究人員接着會把囊胚製成不同種類的成熟細胞，如肌肉、腦部和腸子細胞。 Advanced Cell Technology研究小組與北卡羅萊納Wake Forest大學醫學院合作，首先利用化學物質讓猴子卵有如受精般地成長，其中4個成功進入囊胚階段。他們接着製造一批多能細胞（pluripotent），多能細胞能夠製造體內的任何細胞。Wake Forest大學發表文告說：細胞持續成長了10個月。
單性生殖胚胎 不會成長爲完整的嬰孩
Advanced Cell Technology Inc.克隆專家說，該公司已經在人類卵子進行同樣實驗，成績很令人鼓舞。 單性生殖胚胎在放入卵巢之後並不會成長爲完整的嬰孩，因而在取出幹細胞以後，不會奪取任何生命。未受精卵只有一套染色體，它排出另一套染色體以等待與精子結合時，接受它的染色體。單性生殖的作法是誘使未受精卵取回原本拋棄的那一套染色體，從而擁有兩套染色體，像正常細胞一樣地成長。這項研究有可能會改變幹細胞研究的爭議。 令人接受，因爲它不像人類卵子細胞，不能稱爲懷孕，也永遠不會長成人類嬰孩。 單性生殖胚胎染色體 兩套都是雌性的
美國天主教會議發言人理查德德夫林格博士（Richard Doerflinger）說，他的教會保護所有的胚胎，無論胚胎是否健康。他解釋：“單性生殖胚胎是否能夠健康成長，並不影響我們的看法。不過，如果有人能夠證明它不是生命，那麼道德上的問題就大爲減輕。” 基因學家兼天主教神父凱文菲茨傑拉德博士（Kevin Fitzgerald）則認爲，單性生殖胚胎有可能不被定義爲生命。不是因爲它不能夠成長爲嬰孩，而是因爲卵子的兩套染色體都是雌性的。（黃品）
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