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美國科學家發現，一個基因可以如同“開關”般控制白血病癌細胞走上死亡之路，這一發現以早先中國科學家的研究成果爲基礎，將有助於研製抗白血病新藥。 美國達特茅斯醫學院的研究人員在新一期美國《全國科學院學報》上介紹說，他們是受全反式維甲酸療法的啓發，而發現基因“開關”的。全反式維甲酸是維生素A的一種天然 衍生物，目前已成爲治療急性早幼粒細胞性白血病的主要手段，能夠有效緩解患者的症狀。 急性早幼粒細胞性白血病是一種罕見白血病，死亡率曾高達90％。研究表明，該類型白血病患者普遍存在的基因缺陷，會導致其體內一種全反式維甲酸受體出現異常。目前，判斷全反式維甲酸藥物對急性早幼粒細胞性白血病是否有療效的標準之一，是檢驗患者體內異常的全反式維甲酸受體數量是否出現了顯著減少。 達特茅斯醫學院的德米特羅夫斯基教授等發現，一個名爲UBE1L的基因具備與全反式維甲酸類似的功能。該基因進入白血病癌細胞後，不僅能大幅減少異常全反式維甲酸受體的數量，而且也會引發癌細胞的死亡。他認爲，新發現的這種基因“開關”是一個潛在的理想藥物標靶，除白血病外，它也許還可以爲研製其他抗癌藥物提供新線索。(記者毛磊)
值得一提的是，全反式維甲酸治療法最早在20世紀80年代就由中國科學家王振義提出。2001年，中國科學家又在國際專業刊物《血液》上發表了對這種療法的分子和基因機理深入研究的成果。(完)
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