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美國麻省理工學院的科學家26日宣佈，他們首次利用人體胚胎幹細胞培育出毛細血管，進一步證明了胚胎幹細胞技術在治療心血管疾病等領域的應用潛力。 幹細胞是指能分化成各種組織的原始細胞。從人體胚胎中提取的胚胎幹細胞分化能力尤其強大，幾乎可以形成人體所有類型的細胞和組織。研究顯示，人體胚胎幹細胞中30％都 有分化成血管內皮細胞的潛能。不少科學家通過實驗找到了利用胚胎幹細胞培育血管內皮細胞的方法，但卻一直未能使這些內皮細胞在活生物體內進一步發育成真正的血管。 麻省理工學院蘭格等人的研究成果，首次證明利用人體胚胎幹細胞培育血管是可行的。研究人員在新一期網絡版美國《全國科學院學報》上介紹說，他們所用的人體胚胎幹細胞來自以色列海法的一家醫學研究中心，是美國政府允許聯邦資金資助的幹細胞源之一。 在研究中，蘭格等首先使這些幹細胞發育至能分化成不同細胞類型的階段，然後從中提取出有可能分化成內皮細胞的幹細胞，進一步對其進行培養。當這些細胞形成原始的血管結構時，研究人員將其移植入經過處理後不會產生排異反應的實驗鼠體內，並發現它們在14天后形成了毛細血管網。他們的研究還顯示，其中一些毛細血管中含有鼠的血細胞，顯示這些血管已經自發地與鼠循環系統相結合。 研究人員指出，雖然他們的研究離實際應用尚遠，但卻向最終目標邁出了關鍵一步。他們認爲，這一技術經過完善後，有可能在將來用於培育可對患者血管損傷進行修復的人造血管，或重新恢復由於心臟病或血管堵塞而遭破壞的血液循環系統。(記者毛磊)
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