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醫生們成功將豬體內胚胎幹細胞植入6名截癱患者的脊骨，希望藉此恢復病人的行走能力。
這項前沿技術爲上萬名類似電影《超人》男主角克里斯托弗·裏夫的截癱患者帶來福音。裏夫因爲一場意外事故而不幸坐上了輪椅，他一直關注着這項醫學研究，令他欣喜的是他目前身體狀況良好，可以接受治療。
今年夏季，在美國舉行的一場關於幹細胞技術的辯論會上，裏夫向與會者侃侃談起這項技術將如何幫助他“重獲新生”：“我得的病叫脫髓鞘。具體說來，我脊骨上很小的一段髓磷脂————就像保護金屬線的橡膠層，缺失了，這樣大腦發出的信號就不能傳送到我的身體。而培植後的幹細胞將被植入脊骨，修復受損部位，如此一來，大腦的信號就能順利傳達，我的病就會康復。”
有消息說，6名接受了幹細胞移植手術的病人目前狀況良好，植入他們體內的幹細胞已經開始生長，有跡象表明他們脊骨的髓磷脂缺陷將很快被“搭建”成功。雖然醫生們仍在觀察病人的恢復情況，但在華盛頓大學負責這項研究的科學家麥克唐納的眼裏，“已經取得的成績非常大”。
將豬的幹細胞移植進6名患者體內的手術本月早些時候剛剛完成，此前科學家們進行了大量的實驗和動物檢測工作。這次移植技術的機理是，通過幹細胞激發髓磷脂的重新生長，從而再生脊髓活力。
目前的棘手問題是，癱瘓病人脊骨裏的髓磷脂並不生長或者錯誤地生長。因此，科學家們正使用豬的胚胎幹細胞，將其培植成髓磷脂，塗在病人的神經纖維上。一般說來，基礎幹細胞能夠生長成人體的任何組織，但在這項“大膽”的實驗中，幹細胞卻生長成不成熟的髓磷脂細胞。通過細針，它們被植入進病人的脊骨，塗抹在受損部位。
“我們的目標是幫助病人重新獲得某些重要功能，如果能像恢復類似膀胱控制功能一樣，恢復病人的(行走)功能，那將確實讓人興奮不已。”麥克唐納如是說。
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