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病原生物在受到抗生素等藥物攻擊時，常常只被藥物抑制很短時間，就重新組織起有效的“防禦”，獲得抗藥性。科學家最近發現，病菌依靠相互之間獨特的“氣體通道”來傳遞信息，進而抵抗藥物的殺傷。
據德國媒體報道，來自英國文弗裏思實驗室的科學家理查德·希爾和艾倫·帕森斯將大腸桿菌菌株放置在僅留有5毫米氣縫的平皿中，然後使其與抗生素接觸進行實驗，結果發現本應該不久便“繳械投降”的病菌並未死亡，而是在很短時間內就具有了抗藥性，進而不斷增殖。進一步的研究發現，這種情況僅發生在受到藥物攻擊的病菌能夠通過一個“氣體通道”與那些健康存活的病菌之間保持聯繫，並且兩者之間距離不是太遠的情況下。
科學家據此相信，在受到藥物襲擊的時候，不同菌落的細菌之間能夠通過一種氣體媒介互相聯繫，傳播一種信息素以激活病菌對藥物的抵抗物質。
此前，人們已經知道分別位於人體內不同區域的病菌具有特殊的聯絡渠道，但通過氣體媒介傳播則是首次證實。然而科學家還不清楚這一傳播過程的具體機理，也不清楚哪些信息素被使用。科學家表示，下一步將通過氣體的色譜分離法來進行後續研究，如果能夠徹底弄清楚細菌互相聯絡的機理，則有助於人類開發在特定氣體條件下剿滅病菌的新藥物。
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