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美國政府與民間機構合作完成的一份調查報告預測，到2050年，全美的癌症患者人數將由現在的130萬增加到260萬，這個趨勢將加重美國醫療系統的負擔。報告首席作者、美國國家癌症學會的布蘭達·愛德華茲說，美國要對此做好準備。
據最新一期美國《癌症研究》雜誌報道，美國癌症患者增加的原因並不是癌症發病率升高，而是由於總人口增加和老年人口數量增加。據美國統計局估計，到2050年美國65歲以上的老人總數將翻一番，達到8000萬。2000年，美國每年有38.9萬左右的75歲以上老人被診斷出患有癌症，而研究人員估計，到2050年，這個數字將增長到110萬人以上。
報告稱，1993年至1999年期間，美國的癌症患者死亡率下降1％，原因是醫院採用先進的治療方法、加強了腫瘤早期診斷。死於肺癌的患者人數約佔癌症死亡人數的三分之一，死於結腸癌和直腸癌的人數各佔10％。
美國國家癌症學會的研究學家馬丁·布朗估計，2001年美國治療癌症的各種費用高達1570億美元。他說：“好消息是現在有很多治療癌症的新方法，壞消息是它們都要花錢。”布朗說，治療癌症的平均費用要比治療其它疾病高出50％，癌症護理開支約佔美國政府對老年人醫療保險項目年度開支的20％，而且這一比例將來還會繼續增長。
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