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科學家發現，人腦中的一部分在感到喜悅和痛苦時都會活躍起來。
幾乎每個人都會從某種痛苦中獲得不同程度的快感，也就是通常說的有點“賤骨頭”，比如，有些人喜歡吃能讓他們大汗淋漓的辛辣食品，而有些人則滿足於大量枯燥單調的運動過後帶來的疲憊感。科學家們一直都很難解釋這種現象的原因。
最近，美國馬薩諸塞州綜合醫院的研究者發現了一個奇特的現象：大腦中一個名叫“伏隔核(nucleus accumbens)”的神經核團，在人感到喜悅和感到痛苦的時候都會活躍起來。據這項研究的負責人戴維·博蘇克說，這種現象證明痛苦與喜悅這兩種感覺之間的確存在某種交叉。痛苦大體可以分爲生理上的和心理上的兩類，這兩種痛苦在人腦中形成的機制都很複雜，其中心理作用對慢性疼痛有很大的影響。因此研究它們形成的機制對於治療慢性疼痛會非常有幫助。博蘇克與他的同事應用腦功能成像技術分別監測了志願者大腦的兩個部分：一個是早已被許多研究證明的與痛苦有關的區域，另一個是通常認爲的“獎賞系統”—它們一般會被一些讓人感到愉悅的事物激活。
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