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雖然換心手術已不罕見，但人類對心臟功能和心臟疾病仍有許多不瞭解的地方。加拿大科學家的一項新研究意外地表明，一種近兩年才被發現的酶，可能與心臟功能有重要關係。
這種酶稱爲血管緊張素轉換酶Ⅱ（ACE2），體內缺少這種酶的轉基因實驗鼠，在中年階段就出現心臟功能缺陷，心肌的搏動速度和收縮範圍都明顯不足。
加拿大多倫多大學的科學家在20日出版的英國《自然》雜誌上報告說，他們還在實驗鼠的X染色體上找到了控制產生ACE2的基因，但還不清楚ACE2缺乏爲什麼會影響心臟功能。
ACE2控制着生物體內一種稱爲血管緊張素Ⅱ的小分子蛋白質的水平。血管緊張素Ⅱ會促使血管收縮，造成血壓升高。ACE2能將部分血管緊張素Ⅱ轉換成降血壓的物質。一些科學家推測，缺少ACE2的實驗鼠之所以心臟功能有缺陷，是因爲體內的血管緊張素Ⅱ含量過高，但這一推測還有待證實。
研究人員希望，檢查控制產生ACE2的基因，能用以預測人患心臟病的危險。還有人猜想，女性患心臟病的比例比男性低，就是因爲女性有兩條X染色體，比男性多一個ACE2基因的副本。（
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