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具有“中國特色”的惡性腫瘤----鼻咽癌的致病基因研究獲得重要突破。由中山大學腫瘤防治中心、國家人類基因組南方研究中心、美國華盛頓大學、霍普金斯大學等多家單位的科學家聯合進行的一項研究，目前成功地定位了一處鼻咽癌易感基因的精細位點。
鼻咽癌是一種多基因的遺傳疾病，全世界大約80%的鼻咽癌都發生在中國，其中大部分集中在中國南方的廣東省，該省的鼻咽癌患者佔全國患者的60%，比其他地區人羣患病率高出20-30倍，因此鼻咽癌又稱“廣東癌”。
近30年來，廣東中山大學腫瘤防治中心的老一輩科研人員對鼻咽癌的流行病學、病因學及診斷治療做了大量的研究工作，曾於2000年獲得國家科技進步二等獎。他們發現，鼻咽癌的發病有明顯的家族聚集現象，與遺傳因素有密切關係，同時與其他環境因素如病毒感染、進食鹹魚等也有一定的聯繫。
爲深入研究鼻咽癌的致病基因，在國家863、973、國家自然科學基金委、廣東省科委、美國中華醫學基金會等項目的支持下，中山大學腫瘤防治中心的臨牀及科研人員從廣東、廣西、海南、江西等省共收集了126個鼻咽癌家系，通過與國家人類基因組南方中心等單位合作，對這些家系的基因樣本進行先進的微衛星全基因組掃描、分型和連鎖分析，歷經四年的不懈努力，終於發現在人類4號染色體4p15.1-4q12區域存在鼻咽癌的易感基因。今天出版的最新一期國際權威刊物《自然遺傳學》雜誌，刊登上中美科學家合作取得的這一研究成果。該雜誌的編輯認爲：“課題組的科研人員在鼻咽癌的研究中，第一次提供了強有力的證據，證明了鼻咽癌的遺傳易感性。”中國科學院副院長、國家人類基因組南方中心主任陳竺院士高度評價了這一研究成果，他認爲這是中國在多基因疾病研究領域的又一項重要突破。
這項研究的主要負責人、中山大學腫瘤防治中心主任曾益新教授在接受記者電話採訪時表示，對鼻咽癌易感基因的精細定位，只是該項課題研究的第一步，他們將再接再厲，進一步在人類4號染色體4p15.1-4q12區域中縮小檢測範圍，以最終尋找到鼻咽癌的易感基因，並對它進行克隆。
曾益新教授介紹說，腫瘤的治療早期發現很重要，早期的鼻咽癌患者治療效果好，五年生存率可以達到60-90%，而晚期的鼻咽癌患者五年生存率只有20-40%。在中山大學腫瘤防治中心每年來就診的約24萬病人中，約三分之一的病人都是鼻咽癌患者，然而十分遺憾的是，大部分鼻咽癌患者來就診時就已經到了晚期，令醫生愛莫能助。而如果能找到並克隆出鼻咽癌的易感基因，就可以通過對易感基金的突變機制來預測鼻咽癌，對高危人羣進行篩選，大大提高早期診斷水平；同時還有可能根據易感基因來開發基因治療，進一步提高鼻咽癌的治療效果。
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