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英國科學家近日宣佈，他們在尋找癌症剋星的研究方面取得重大突破性進展。英國癌症研究院比特森研究所研究員凱·帕金森博士信心十足地表示，多則3年，少則1年，他們就可以找到一種左右着癌細胞生殺大權的基因。
據科學家透露，人體正常的調節系統擁有一種能夠殺死細胞、促進代謝的基因，一旦這種基因失去作用，細胞就會“長生不老”並不斷繁衍。該基因同樣是癌細胞的剋星，如果缺損，癌細胞就會不斷複製。目前全世界90%的肺癌、近半數子宮癌和肝癌、1／3的喉癌以及部分乳腺癌和結腸癌等，據認爲很可能都與這種基因的缺損有關。
帕金森說：“癌細胞生命力極強，僅是因爲它們能迅速生長、擴散，而且因爲它們‘拒絕’死亡。如果能找到導致它們‘生生不息’的基因故障，那麼就可以找到辦法，使癌細胞再次變得易於殺死。這項研究的關鍵是要篩選出在健康組織中造成細胞死亡的基因，我們現在正在追蹤的這種基因。”
帕金森領導的一個科研小組已經進行了長達5年的研究，並取得大量第一手的證據支持其上述理論。他們發現，一些子宮頸癌患者身上的惡性腫瘤細胞缺少一種重要的遺傳物質(DNA)。當他們在實驗室條件下人爲補充上這部分缺失基因後，大量惡性細胞隨即被殺死。
目前，帕金森正把搜尋癌症“死亡基因”的大網越縮越小。在人體內23對染色體中，他們認定癌症剋星就在第四對染色體上的5至10個基因內。帕金森說：“我們將集中全力，進入分辨並恰當描述這一基因的最後階段。這將爲今後癌症治療研究提供一個重要的手段。”他還說：“確定這種基因或許還需要3年的時間，不過，假如我們幸運的話，一年就有可能成功。”
據統計，目前全世界死亡人數中有12%由癌症造成。20年前，每年因癌症死亡的人數只有600萬人，現在卻已增加到1000萬人。英國癌症研究院表示，帕金森的發現將是治療這一世紀絕症至關重要的一步。
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