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美國科學家30日公佈的研究結果顯示，冷凍保存15年之久的人體臍帶血解凍後，在實驗鼠體內能夠表現出與新鮮臍血差不多的活性。專家們認爲，這一發現有望進一步拓寬臍血移植手術的原料來源。
臍帶血中含有的幹細胞可以分化成爲骨髓等多種細胞類型，通過臍血移植來恢復癌症或白血病患者受損的免疫系統，已在醫療上得到比較廣泛的採用。據統計，全世界已進行過2000多例通過臍血移植恢復患者受損骨髓的手術，其成功率與骨髓移植基本相當。
目前，不少國家都在進行收集新生兒臍帶血的工作。臍血一般通過低溫冷凍儲存，以備未來治病之需。但此前一些研究認爲，臍血要想應用於醫療，最多隻能冷凍保存5年左右。
美國印第安納大學布羅克斯邁耶教授等人在新一期美國《全國科學院學報》上介紹說，他們的最新研究發現，冷凍保存15年的臍血仍然有可能具有效力。研究人員們在實驗中對一些冷凍了15年的臍血進行解凍處理後發現，這些臍血不僅能夠在培養液中生長，而且將其注入骨髓缺損的實驗鼠體內後，解凍臍血在鼠體內大量繁殖，併發育成了骨髓細胞。一系列測試還表明，冷凍十多年的臍血與新鮮臍血具有相似的特性。
研究人員們指出，臍血的冷凍保存時間如果能夠大大延長，那麼可供移植的臍血儲量將因此而得到顯著增加，患者找到匹配細胞的機會也將大增。但也有一些專家認爲，布羅克斯邁耶等人得出的結果只是初步的，冷凍保存15年的臍血在臨牀上效果究竟如何，尚有待驗證。
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