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今年初，我國第一軍醫大學宣佈完成了國內首例女虛擬人的數據採集，獲得8556個切片，片層間距僅0.2毫米。有媒體報道稱，我國的虛擬人技術已經超過國外，虛擬人馬上面世。
對此，國家863計劃“數字化虛擬人體若干關鍵技術”課題組組長李華博士解釋：“目前我們所完成的還不是真正意義上的虛擬人，準確的提法應該是可視人。而且現階段還只是在探索數字化虛擬人的關鍵技術，還不可能完成虛擬人。”
美國的虛擬人計劃尚在討論
什麼是可視人、虛擬人？李華博士介紹了其發展過程。
可視人的起源要追溯到1989年美國國立醫學圖書館發起的可視人計劃。當時美國國立醫學圖書館和美國科羅拉多大學試圖完成人體截面圖像的採集。要採集這些數據，需先將志願者人體切成薄片，每切一次片，就用數碼相機和掃描儀對已切片的切面進行拍照、分析，之後將數據合成三維的立體人類生理結構。
5年後，負責項目實施的美國科羅拉多大學宣佈，他們獲得了一男一女兩組光學照片數據，以及CT和核磁共振斷層掃描圖像。
儘管科學界對可視人技術予以很高的評價，但實際上可視人在醫學及相關領域的應用是有限的。1996年，美國橡樹嶺國家實驗室牽頭醞釀虛擬人創新計劃，他們設想，將人類基因組計劃和可視人計劃的研究結果結合起來，完成人體的物理建模，能夠模擬人體器官組織和整體在外界物理刺激下的反應。有專家稱之爲“虛擬物理人”。
這個階段的物理人就不同於可視人，他會像真人一樣對外界有反應：骨頭會斷，血管會出血。比如說，在做汽車碰撞試驗時，“虛擬人”可以提供人體意外創傷的數據，幫助改進汽車的安全防護體系。
美國橡樹嶺國家實驗室1999年向國會提出虛擬人計劃，雖然美國國防部非致命武器委員會馬上表示支持，但時至今日，美國的虛擬人計劃還在討論階段。
隨後美國科學家聯盟又提出包括可視人、虛擬人等全部內容的數字人計劃。它的目標是實現人體從分子到細胞、組織、器官系統和整體的精確模擬，被認爲是有史以來最雄心勃勃的研究計劃。
李華博士強調，從美國的兩個計劃可以明確，虛擬人計劃設想的是構建能對外界有反應的“物理人”，而可視人對應的是被數字化了的“解剖人”。目前我們所完成的與當年科羅拉多大學所完成的工作差不多，所以稱之爲可視人要更科學。
2001年11月舉行的第174次香山科學會議被認爲是我國數字虛擬人研究的開篇，李華博士同鍾世鎮院士、羅述謙教授等人向國家提出了建設“中國數字化虛擬人”的設想。很快，數字化虛擬人體若干關鍵技術的研究被列入國家“863”項目，由中國科學院計算所、第一軍醫大學、首都醫科大學、華中科技大學等單位協作攻關。
李華博士等人在向國家提交的報告中稱，對照美國人的命名方式，中國數字化虛擬人計劃至少包括可視人、虛擬人和生理人等內容。
搶佔哪個制高點
一些媒體稱，國內首例女虛擬人的數據採集，獲得8556個切片，片層間距僅0.2毫米，國內虛擬人技術超過了國外。媒體的依據是美國人公佈的片層間距是男性1毫米，女性0.33毫米。
李華說：“片層精度對於獲取數據的整體質量至關重要，切片建模是數字化虛擬人研究的基礎，但肯定不是數字虛擬人計劃的全部。媒體不應血淋淋地反覆討論切片過程。”
在可視人數據集的基礎上，2000年美國科學家就已經建立了全身皮膚、肌肉、骨骼和心臟等部分器官的三維模型。韓國2000年開始的可視人計劃也號稱要完成第一例具有東方人種特徵的人體數據採集。我國的數字化虛擬人計劃要搶佔哪個制高點？
雖然美國已經建立了人體的部分三維模型，但由於血管、神經等信息難以抽取和分割，目前全世界還沒有見到完整的血管和神經模型，可以說美國建立的可視人數據集還不完整。美國國立醫學圖書館和其合作伙伴一直在網上徵集包括建立血管和神經模型的關鍵技術和解決方案。李華博士透露，從一開始，國內參與數字化虛擬人計劃的專家們就有共識：攻克血管模型。
李華說，攻克血管模型這個堡壘的信心來自負責主持切片建模的第一軍醫大學的鐘世鎮院士。78歲的鐘院士花了幾十年的時間掌握了人體血管鑄型技術，能把血管標本分離出來，做出三維立體的管道模型。這項技術與計算機技術相結合，可能會彌補現有可視人血管顯示不充分的缺陷，使中國可視人達到國際先進水平。
第一軍醫大學完成的帶有血管灌注的切片數據已經提交給中科院計算所和首都醫科大學等單位。李華和他的同事們正在夜以繼日地把這些數據轉化爲三維圖像。
有的媒體說，虛擬人馬上就要和公衆見面了，不久虛擬人就可以替我們打針吃藥。李華博士說，就他們目前做的項目來看，還只是在探索數字化虛擬人的關鍵技術，而不可能完成虛擬人。
今年6月份，香山科學會議將再次聚焦數字虛擬人，李華和他的同事們將請來包括如醫學、航天、體育等領域的專家，大家共同探討怎樣把技術上取得的成就運用到實踐中。李華說，讓虛擬人替人類打針吃藥不是不可能，但絕對不會在短時期內實現，估計要100年以後吧。
媒體還在不斷地推出關於虛擬人的爆炸性的報道，最近一篇文章說“人類不久將可虛擬自己”。記者馬上求教李華博士，作爲國家“863”計劃的項目負責人，他說：“虛擬自己的說法好像不是很確切，涉及到很複雜的問題，比如實時地採集數據，在目前是很困難的。”
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