近幾年來，英國的國家醫療服務系統一直麻煩不斷：一名全科醫生利用工作之便，在其所轄醫療區內殺死了至少200來位患者；一名腎臟病人左腎壞了，醫院卻切除了他健康的右腎，從而造成患者死亡；一位94歲高齡的老太太因急診被送到醫院，3天后纔得到治療。然而，這些極端事件所暴露出的還只是英國醫療制度弊病的冰山一角。隨着社會的轉型變遷，英國國家醫療服務系統開始招致全國上下一片指責。
全科醫生24小時服務，曾讓英國人引以爲豪
其實，英國的國家醫療服務制度有着悠久的歷史。1948年，英國便宣佈實行國家醫療服務制度，爲全體國民提供廣泛的醫療服務，如支付大部分乃至全部醫療費用等。該醫療制度共分三級，包括初級服務(全科執業醫生提供)、社區醫院服務(當地政府提供)和大型醫院服務(專科醫療服務)等。初級衛生保健主要由全科醫生和執業護士承擔。英國超過99%的居民都擁有全科醫生，他們提供24小時的預防、診斷和初步治療保健服務，推薦病人到專科醫院就診，充當“看門人”的職責。醫院則負責提供更爲專業化的服務，如腦外科手術、心和肝臟的移植以及腎病和腫瘤治療等。只有在全科醫生認爲病人需要接受高度專業化的服務時，患者纔會被轉診至上一級醫院治療。在較長一個時期裏，這一健全的社區醫療衛生服務網絡，讓英國成爲國家醫療服務制度最完善的西方國家之一，也一度讓全英人民引以爲豪。
什麼病都治，什麼病都治不好
然而，不知從何時起，醫療服務卻變成英國公衆最爲不滿、政府最爲頭痛的社會問題。據有關統計數據顯示，目前英國人要想到英國的醫院接受治療，平均需排隊等候15個月之久。記者的一位留學生朋友，剛到英國後就申請了做胃鏡檢查，可一直到畢業回國時，都沒收到醫院的檢查通知。在英國，社區全科醫生數量佔全國醫生總數的50%左右，平均約每2000人就擁有一名全科醫生。但這種醫生能夠開給患者的常常只有“老三樣”———阿斯匹林、抗生素和止痛片，給人的普遍印象是“他們什麼病都能治，什麼病都治不好”。在英國醫院急診室，只要病人尚未面臨立即死亡的威脅，都可能被撂到一邊，然後一直等到有人手、有牀位時才能接受正規治療。一位患有心臟病等待開刀的女患者說：“每天晚上睡覺時，我都擔心自己明天早上是否還能看得到太陽。”爲防止因病情耽擱甚至誤診而白白丟掉性命，現在越來越多的英國病人開始想方設法轉往歐洲大陸就診。
英國社區醫療制度的問題值得中國引以爲戒
英國醫療服務系統之所以出現這種現象，無非因爲一缺錢、二缺人。根據1964年通過的《衛生保健法》，凡英國居民均可享受國家醫院的免費健康醫療服務，而國家醫療服務體系的經費幾乎全部要靠國家稅收。雖然也有一些補充渠道，如私人醫療保險、個人支付等，但這部分佔的比例極小。隨着人口的增長，特別是老齡化的加劇，政府的財力已難以負擔起醫療保健這個似乎永遠填不滿的黑洞。缺乏資金，自然也就導致了醫護人員和醫療設備的匱乏。眼下，英國大部分醫院中的牀位數量都滿足不了需求，這造成醫療服務質量大打折扣。
目前，中國的醫療制度改革也正朝着社區醫療服務的方向發展，到2010年，中國最終將形成“大病上醫院，小病找社區”的格局。而英國作爲全球社區衛生服務的發源地，其成熟的經驗當然值得中國學習，但目前暴露出的日益嚴重的弊端，同樣值得中國引以爲戒。
倫敦的格林尼治醫院是爲數不多有空牀的醫院，但一般人住不進去。
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