|
從極其致命的埃博拉和艾滋病，到新近登陸美國的猴天花，以及今年肆虐各地的非典(SARS)和捲土重來的西尼羅病毒，一個個新奇古怪名字伴隨着傳染性疾病在世界各地不斷爆發而深入人心。科學家指出，各類“新病”似乎正在以“加速發展”的態勢向人類進犯。今後更多可怕的病原體將會“不斷露面”，甚至可能形成一場破壞力驚人的全球性大瘟疫。有關方面強調，數百乃至數百萬未知病毒正潛藏在陰暗的角落等待時機，而且只有在人們“騷擾”了它們的情況下，公衆才能意識到面前危險的嚴重性。專家認爲，同各類未知疾病相比，正在逐漸消退的SARS“威力不大”。
《華盛頓郵報》15日在頭版發表文章警告說，所有的新型傳染病都具有相同的特色：從動物傳播給人類。一些研究人員指出，動物是各種致命病毒、細菌和寄生蟲的傳播者，但並非屬於“最終源頭所在地”。造成動物性疾病高速增加的原因是，人類比以往更加過度“親近自然”並且“更廣泛接觸了各種動物”。隨着地球上人口密度越來越大，人們開始向其從未涉足的雨林地區進發，並且由此同一些人們根本不瞭解的動物發生了“親密接觸”。同時，無限制在人類居民點附近設立所謂的“自然野生景點”，也增加了各種昆蟲的密度。氣候的變化則導致鳥類和蚊蟲遷徙，並將攜帶各類微生物傳播到其他地區。
隨着時代的發展，許多“求新”、“求異”的人開始將老鼠、兩棲動物和別的“奇特生物”當成自己的寵物甚至美食，並且樂此不疲，然而一時之快爲嚴重疾病的暴發埋下了禍根。由於交通工具發展，許多被感染的病人和動物可在一天內前往地球上任何一個角落。畜牧業生產的工業化也給一些疾病(瘋牛病)的擴散提供了可乘之機。美國和世界衛生組織因此開始積極籌劃針對傳染病的早期預警系統，但依然需要人們“好好約束自己”。美國會也正在研究通過立法禁止進口“奇怪動物”。目前，世界上販賣新奇野生動物的浪潮接連不斷，並且逐漸失去控制，成爲僅次於濫用毒品的又一社會問題。
從歷史上看，動物一直在向人類傳播嚴重疾病，比如，天花就是人從駱駝身上獲得的“財富”。老鼠則可傳播黑死病，上個世紀初大流行並造成500萬人死亡的西班牙流感則來自於某種水禽(鴨子)。此外，有些病毒在動物間傳播過程中發生變異，將產生一種全新且威力更大的新品種，其中最典型的例子就是年年發生的流感現象。有人擔心，比西班牙流感更要命的疾病可能在今後某個時候突然出現。研究表明，艾滋病很可能是人類牢記“病從口入”的最好教材。75年前，非洲有位獵人在屠宰猿猴作爲肉類食品的時候不慎割破自己身體，結果導致病毒乘虛而入，並最終變異成爲“21世紀瘟疫”的禍首。
美國專家表示，剛剛發生的“猴天花”實屬一種“齧齒類動物傳播的危害很小傳染病”，要知道在非洲還有一種死亡率超過50%的嚴重疾病也是通過類似老鼠一樣的齧齒類動物傳播的。因此，如果人們繼續熱衷飼養各類看上去“非常聰明伶俐”的“奇特可愛寵物”，說不定什麼時候，一場突如其來無法控制的天災將在美國暴發，那時候後悔都來不及了。如何讓人類同自然和諧相處，將成爲世界各國永遠的課題。
|
