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美國研究人員22日公佈的一項最新結果顯示，西尼羅河病毒會導致部分感染者產生麻痹，而且這種症狀可能長時間持續下去。
從2002年8月開始，美國疾病預防與控制中心的研究人員對路易斯安那州16名西尼羅河病毒感染者進行了跟蹤調查。調查之初，患者們除表現出腦炎和腦膜炎等西尼羅河病毒典型感染症狀外，有3人還產生了類似脊髓灰質炎患者的弛緩性麻痹。另外，與帕金森氏症類似的震顫等運動失調症狀在這些患者身上也普遍存在。
研究人員們在最新一期《美國醫學會雜誌》上報告說，他們在8個月後對患者們進行了重新評估。結果發現，雖然患者腦炎症狀出現部分好轉，但不少患者仍感到疲勞、頭痛和肌肉疼痛，特別是3名麻痹患者四肢力量沒有得到明顯恢復。
研究人員認爲，少數西尼羅河病毒感染者的麻痹症狀可能是“無法挽回的”。他們說，醫生和患者們除了關注西尼羅河病毒常見感染症狀外，還應對肌肉虛弱等跡象保持足夠警惕。
西尼羅河病毒主要由鳥類攜帶，會經蚊子傳播給人。這種病毒1999年首次在美國被發現，2002年共導致4000多美國人感染，284人死亡。
據美疾病預防與控制中心公佈的最新統計，截至7月21日，今年美國有至少33個州在蚊子、鳥、馬以及人體內檢測到了西尼羅河病毒。目前已在5個州發現確診感染者8名，病毒的蔓延速度比去年同期要快。
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