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8月4日現代集團前董事長鄭夢憲自殺事件引起了人們對韓國近年來自殺者人數不斷攀升的關注。鄭夢憲是韓國成千上萬名自殺者的之一。近幾個月來，自殺幾乎已成爲了韓國社會的一個流行病。
韓國的一位心理學家指出，自殺是應對絕望和沮喪的最後手段。韓國選擇自殺的人原因各不相同，但總結起來可以歸結爲以下兩個方面：
一是社會壓力。十幾天前，漢城一名45歲的出租車司機的兒子因考試成績差而上吊自殺。10天后，該出租車司機因不堪忍受喪子之痛而選擇自殺。
二是經濟壓力。上週，一位年輕的母親殺死了她的兩個孩子後跳樓自殺。自殺原因是丈夫炒股失敗，家庭陷入嚴重的經濟困境。同樣，7月17日，仁川的一位年輕母親不堪忍受貧困帶着三個不到10歲的孩子跳樓自殺。
韓國警方的統計顯示，2002年韓國共有13055人自殺身亡，平均每天達36人之多。1998年韓國爆發經濟危機時的自殺人數爲12458人，1999年有所下降，爲11731人。但2002年自殺人數比2001年增長了6.3%.
韓國自殺者的一個特點是青少年的比重較大。2002年共有272名中小學生自殺。這一數字在2000年則高達466人。學生自殺的主要原因是學業失敗。專家分析，媒體對自殺事件的感性報道對缺乏分辨能力的中小學生造成了極大的負面影響。
從自殺者的年齡結構看，承擔家庭主要收入的30多歲的人佔據了相當大的比例。最近三年來，30多歲的自殺者人數分別爲2444人(2000年)、2446人(2001年)和2655人(2002年)。
大多數專家認爲韓國不斷下滑的經濟導致的大量失業和信用危機是自殺者增多的主要原因。目前約有3百萬人被銀行列入信用黑名單。今年破產者人數更比去年增加了四倍。貧富差距不斷加大，佔總人口1.6%的富人掌握着全國25%的財富。年輕人的失業率是平均失業率的兩倍。
相對韓國4千7百萬人口來說，自殺者的比例是相當高的。美國2億多人口中每年有3萬人自殺，其中90%的人是用槍自殺的。法國的人口爲6千萬，每年有1萬1千人自殺。
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