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西尼羅河病毒正以爆炸式速度在美國蔓延，感染者總數在過去一個星期中增加了2倍。美政府衛生官員7日警告說，今年的疫情有可能比去年還要嚴重。
據美國疾病控制和預防中心發佈的最新數字，到目前爲止美國共有16個州發現了至少164名西尼羅河病毒感染者，至少已有4人死亡，而一週之前的患者數字是59人。與之相比，去年同期美國西尼羅河病毒感染者只有112人，他們僅分佈在4個州。
疾病控制和預防中心主任格貝爾丁7日在介紹今年的疫情時表示，西尼羅河病毒感染人數正在開始出現“非常、非常快的變化”，從一開始西尼羅河病毒流行感染人數就超過了去年。衛生官員還預計，今年西尼羅河病毒還可能蔓延到美國所有的州，包括去年沒有發現這一傳染病的西部地區。
西尼羅河病毒主要由鳥類攜帶，會經蚊子傳播給人。感染者會出現發燒、頭疼和肌肉疼痛等類似感冒的症狀，有小部分人會患上腦炎，病情嚴重者會昏迷甚至死亡。這種病毒於1999年首次在美國被發現，2002年以創紀錄的速度蔓延。當年，美國共有4100多人感染西尼羅河病毒，死亡284人。
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