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日前，北京大學基礎醫學院院長顧江教授率領課題組，在科技部重大項目基金的資助下，對SARS死亡患者進行了全球例數最多的病理解剖學研究，通過一系列尸解和700多名患者標本的檢測，取得了重要進展。
健康報今日報道，課題組利用新鮮的全血標本，拍到了SARS病毒入侵人體血細胞時的照片。研究發現，SARS病毒通常很少在血清中以遊離的方式存在，而常常侵入血細胞特別是淋巴細胞中。在其他免疫器官、組織如脾臟、淋巴結中，也均能查到SARS病毒，並可看到細胞明顯被破壞的表現。這表明，SARS患者淋巴細胞數量的大幅下降是SARS病毒破壞所致。另外，課題組還發現，患者腸繫膜淋巴結、腸黏膜下淋巴叢等處的淋巴細胞也有SARS病毒侵入。這些細胞被感染後，壞死脫落入腸腔，並隨糞便排出體外，使患者糞便攜帶SARS病毒，同時出現腹瀉等消化道症狀。這就可以解釋爲什麼在北京地壇醫院的SARS患者中有10%～30%的患者出現消化道症狀。
研究人員還用原位雜交的方法，首次在海馬迴等部位的腦神經元細胞中檢測到了SARS病毒。由於腦組織被SARS病毒破壞，患者將有可能出現嗅覺、味覺的喪失，平衡障礙等神經系統及一些精神症狀，這些症狀的出現可能與SARS病毒的直接損害有關。另外，他們用同樣的方法在呼吸道上皮細胞也都檢測到了SARS病毒的存在，推測這可能與這些細胞中存在SARS病毒特異性受體有關。
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