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日本研究人員通過動物實驗發現，癌症等疾病患者在患病晚期出現慢性疼痛，是因爲大腦和脊髓中的特殊細胞反應過剩所致。這一發現爲開發治療慢性痛新藥提供了科學依據。
據《讀賣新聞》14日報道，日本國立醫藥食品衛生研究所井上和秀等人在實驗中，切斷老鼠的部分神經，使老鼠產生慢性疼痛，對其進行觀察。結果發現，老鼠體內傳遞神經刺激的物質激增，且物質中的微神經膠質細胞的表面與平常不同。這種傳遞物質原本位於神經內部，從神經傷口漏出後，其中的微神經膠質細胞呈現過剩反應，大量釋放引起炎症的物質，導致了機體的慢性疼痛。研究人員在實驗中隨即又把呈過剩反應的微神經膠質細胞放入正常老鼠的脊髓，結果發現，輕輕摸一下老鼠的腳部，它就會疼痛難忍，四處亂竄。給老鼠注入干擾感知的物質後，老鼠就相對平靜下來。井上和秀認爲，如果能開發出抑制微神經膠質細胞的藥物，將有效解決治療慢性疼痛問題。
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