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據美國和葡萄牙科學家近期所做的延長蠕蟲生命期限的實驗結果顯示，如果人們願意將其遺傳機制做一些改變或調整的話，他們的壽命可延長數倍。上述兩國的科學家們在對實驗蠕蟲的基因和激素系統做了某些人工干預後發現，這種經過實驗改良的蠕蟲的壽命能夠延長到其在常規狀態下的6倍。科學家們因此而斷言稱，如果同樣的方法用於人類的話，我們就可以活500多歲。
衆所周知，健康長壽是人類自古至今都在竭力追求的目標。目前，全世界的科研人員都在如何延長人的壽命方面進行着艱辛的探索，而且探索方向不一而足，探索手段也五花八門：某些科研人員試圖在食用低熱量食品上找到答案，另外一些則將目光投向了人體再生系統，還有一些則希望通過改變人類新陳代謝方式來延長人的壽命。其實美葡兩國科學家的此次實驗就與改變新陳代謝方式有關，本次實驗最關鍵的改變就是針對動物體內的胰島素和IGF-1激素進行的。科學家們在實驗過程發現，僅通過干涉負責分泌胰島素的基因並減弱激素效能就可以使實驗蠕蟲的壽命延長1倍。
應該指出的是，本次實驗所選擇的基因在大多數動物體內基因組中都能找到，包括在人類基因組中。當然，科學家們今後的實驗到底將如何開展還要看其實驗方法及實驗價值合不合人類的口味，因爲他們是在將蠕蟲體內的再生系統移除後才進行上述實驗的，有沒有人志願成爲這樣的實驗對象目前尚難下定論。
本次實驗所取得的另外一個巨大成就在於：實驗結束後，經過改良的蠕蟲在延長了的整個生命週期內活動仍然非常積極，似乎沒有受到任何的負面影響。像這樣成功地將動物的壽命延長數倍的實驗在科學界尚屬首例，就目前來說，美葡兩國科學家的此項實驗可以說是空前絕後。
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