日本東京大學的科研人員10日宣佈，他們在實驗中發現，綠茶等茶葉中對人體健康最爲有益的成分——多酚類化合物EGCG可以有效阻止艾滋病病毒在人體內的傳播。
據路透社報道，科學家們認爲，這一發現意味着，茶葉也許能爲人類抗擊艾滋病病毒提供一種“新穎”的方法。因爲目前針對艾滋病病毒(HIV)的各種療法都是在病毒擴散之後才“亡羊補牢”，而如果能在病毒感染早期控制其在人體內的擴散，對於艾滋病治療無疑意義重大。
CD4細胞是人體最重要的免疫細胞，也是艾滋病病毒攻擊的首要目標。該研究項目負責人川井教授介紹說，他們在實驗中發現，當艾滋病病毒利用CD4受體分子通道試圖入侵人體細胞時，EGCG(表沒食子兒茶素沒食子酸酯)分子便能與受體分子結合，快速地“封堵”通道，阻止病毒傳播擴散。值得注意的是，僅需5分鐘，EGCG分子便可附着到80%的CD4受體分子上，30分鐘後，CD4受體分子即全軍覆沒，EGCG便成功實施封堵。
研究人員在最新一期《過敏和臨牀免疫學》雜誌上報告說，他們仍在進一步研究，試圖解釋EGCG分子爲什麼能與CD4分子受體結合發揮作用，以便下一步讓茶葉中的這種有益分子爲抗擊艾滋病發揮重要作用。美國休斯敦貝勒醫學院威廉·希勒教授在同期雜誌上配發評論文章評價說：“這一成果爲防止艾滋病病毒感染開闢了一條新途徑。自然界本身也許正試圖(通過這種分子)向我們傳遞某種信息。”
此前的多項研究都表明，多喝茶可能降低人們患癌症、心血管系統疾病、風溼性關節炎等病症的風險。今年9月，美國農業部一項調查還發現，喝紅茶的人血液中膽固醇含量可以降低7%-11%。近10多年來，茶作爲一種健康飲品也越來越流行。據美國茶葉聯合會的統計，2002年全球茶葉銷售額已達50.3億美元，而1990年這一數字僅爲18.4億美元。
不過，希勒強調，對於預防艾滋病病毒感染而言，僅靠喝茶可能遠遠不夠。如果進一步的研究表明，EGCG分子在活體動物中也能發揮這樣的作用，那麼人們就可以考慮利用濃縮的EGCG分子(比如製成藥丸)來幫助治療艾滋病。
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