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據英國《獨立報》報道，南非政府昨天終於轉變了原有的飽受指責的醫療衛生政策，開始藉助國家醫療健康體系爲國內5百萬左右的艾滋病患者提供治療。
據估計，南非每天有600至1000人死於艾滋病或相關併發症，在南非四千五百萬人口中每十人就有一個人正在受艾滋病的折磨。但是政府拒絕爲艾滋病患者提供藥物，併爲此飽受非議。對此，政府醫療衛生部門的解釋是此類藥品太貴而且藥效不明。
大量南非艾滋病患者無力負擔購買藥品的費用，超過10%的農村人口每天收入不足50美分，超過35%的人每天收入不足1英鎊。艾滋病患者延續生命的唯一希望就是從政府衛生機構獲得免費的艾滋病藥物。
昨天的內閣決議完全拋開了姆貝基總統拒絕提供服務的政策。過去，他曾經支持少數科學家對於HIV病毒與艾滋病關係的疑問。最近他已經很少在公開場合談論這一話題。
“這是艾滋病患者的里程碑，”熱愛生命、預防艾滋病活動的發起人大衛·哈里森說，“將來也許有一天姆貝基先生可能會老調重彈，但那已經不會影響政府對這個大規模健康危機的態度了。”
省級衛生機構將負責確保在一年內各地方醫療機構至少建立一個治療中心，在未來的五年內，將發展成每個市、自治區都應該有自己的治療中心。第一年的計劃中，政府準備治療5萬名左右的患者。今年，這一計劃將耗資約2600萬英鎊，而最終到2007-2008年度將耗資接近4億英鎊。
聯合國駐南非的艾滋病事務協調人把這個決議稱爲“這個國家巨大的突破性進步”。
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