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聯合國發表的報告指出，全球約有三分之一的人口，因爲缺乏維生素及礦物質，妨礙身體和智力發展。在缺乏碘的情況下，一些國家國民的智商指數下降了15%。
聯合國兒童基金會與一個加拿大營養組織合作，在80個發展中國家進行的“維生素普查”中，結果發現近20億人口因維他命及礦物質不足，導致身心發展未符標準而“變笨”。
在20億營養不足的人口中，有近2000萬名兒童是因在母親體內時缺碘，出生後就存在智力問題。受影響最嚴重的國家是印度，因缺碘而智商較低的兒童有660萬人，其次是巴基斯坦，然後是埃塞俄比亞及孟加拉。
報告指出，碘質不足的問題估計令“幾乎所有受訪國家國民的智商水平下降達10%至15%”。在6個月至24個月大的年齡組別當中，鐵質不足使約五成嬰兒的智力發展出現問題。在情況嚴重的國家如非洲國家馬拉維、莫桑比克、塞拉利昂和埃塞俄比亞，有超過80%的5歲以下的兒童缺乏鐵質。
缺乏維生素A導致40%的5歲以下兒童免疫力不足，每年奪去100萬名兒童的生命。現時，超過40個發展中國家每年爲國內至少三分之二的兒童，供應一次高劑量的維他命。
報告指出，各國政府應致力強化糖、牛油、食用油及醬油等調味品的維生素和礦物質含量。
目前，美國和加拿大在所有小麥粉中加入有助胎兒神經系統發育的葉酸；49個國家已有強化奶粉法例。
上述努力每年拯救了超過30萬名兒童，防止數十萬人永久失明。
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