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科學家在英國《自然》雜誌發表報告說，限制哺乳動物的熱量攝入量，可以降低脂肪在體內的不斷堆積，有效延長生命週期。
美國麻省理工學院、加拿大渥太華大學和葡萄牙波爾圖大學科學家聯合研究發現，長期保持低熱量飲食的實驗鼠，其壽命可平均延長30%。科學家們解釋，這種情況下老鼠體內的脂肪堆積大大減少，可能是生命週期延長的“決定因素”。
研究人員曾在酵母中遴選出一種名爲SIR2的基因，可以延長酵母的生命週期。而此次科學家們在實驗鼠體內找到了與SIR2相對應的同樣功能的基因Sirt1。當老鼠消耗的熱量減少時，Sirt1便會發揮作用，抑制負責體內脂肪堆積的脂肪控制器——PPARγ的活動。麻省理工學院生物學家弗雷德裏克·皮卡德和倫納德·加倫特表示，這一實驗只是他們研究“飲食與生命週期”關係的第一步。飲食與衰老本是兩個獨立的機體過程，但這二者之間存在的關聯一直是科學家們研究的熱門話題。《自然》雜誌認爲，雖然實驗對象目前還僅限於老鼠，但對於人類如何減肥及延長壽命同樣具有借鑑意義。
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