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英國人工授精和胚胎學管理局16日宣佈，他們正在考慮紐卡斯爾大學提出的進行治療性人類胚胎克隆活動的申請。如果申請獲批准，該大學將得到英國官方頒發的第一份克隆人類胚胎執照。
該大學的一個研究小組希望通過克隆人類胚胎，培育出能產生胰島素的細胞。再將這些細胞移植到糖尿病患者體內，對此類患者進行治療。
2001年，英國通過立法，成爲世界上第一個批准治療性克隆人研究的國家。根據法律規定，要進行此項研究的科學家都需向政府申請執照，但迄今沒有任何機構獲此執照。
利用人體細胞克隆人類胚胎，然後從中提取未完全發育的幹細胞，能培育出各種人體組織，如骨髓、腦細胞、心肌甚至肝、腎等器官，用於治療白血病、帕金森氏症、心臟病和器官衰竭等。這些組織與供克隆用的人體細胞具有相同的遺傳特徵，用於移植手術不會產生異體排斥反應，具有很高的醫學價值。
美國和韓國科學家今年初首次克隆出人類胚胎幹細胞，大大激發了科學界對於克隆人研究的熱情。英國多家研究機構，其中包括培育出克隆羊“多利”的羅斯林研究所，都表示要向政府申請克隆人類胚胎的執照。
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