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德國科學家通過研究發現，一種基因變異可使兒童一生下來就具有不同於常人的強健肌肉，證明了早些時候科學家提出的“改變基因可使人更強壯”的理論。
1997年就有科學家發現，當體內一種名爲“myostatin”的基因被去掉時，實驗鼠會變得異常強壯。後來德國小兒神經科醫生髮現，有一名女運動員的兒子才5歲就有特別強健的腿部以及臂部肌肉，左右手能同時舉起3公斤重的啞鈴。超聲檢查顯示，這名兒童的肌肉量是普通兒童的兩倍。這引起了柏林夏裏特醫院馬庫斯?許爾克教授的注意。
許爾克在新一期《新英格蘭醫學》雜誌上說，男孩從運動員母親那裏繼承了發生變異的這一基因，由這種基因編碼合成的抑制肌肉增長的蛋白質隨之缺失，導致男孩長成非同尋常的強健肌肉。
“myostatin”是肌肉組織的一個負調節因子，由它編碼的蛋白質能抑制肌肉細胞中肌纖維的合成。許爾克說，這種基因主要存在於心肌細胞中，雖然男孩存在這種基因變異，但他的心臟目前沒有任何不適症狀，目前還不能確定他在成年後是否會出現健康問題。
今年早些時候，科學家在美國科學促進會的一次會議上警告說，一些只追求運動成績的運動員準備通過改變自己的基因，達到讓身體異常強壯的目的。
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