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據報道，英國百翰和女子醫院、哈佛醫學院研究人員稱，根據他們對50多萬人進行的一項最新研究表明，經常喝牛奶有助於防止患結腸癌。結腸癌是當今世界上最常見癌症之一，每年幾乎有100萬人被確診患有這種疾病，患病人數位居第三。
長期以來，科學家們已經在研究中發現，鈣與降低患結腸癌的風險之間存在有一定的關係。根據對動物的研究表明，鈣有助於減緩腸內壁細胞的生長速度，抑制早期腫瘤的擴散。另據早些時候的一項研究表明，由於腹瀉而引起的感染似乎也有助於抑制癌細胞的生長速度，這可能是因爲感染會導致腸細胞大量吸收鈣質的緣故。
不過，流行病學研究還沒有做出最後結論稱，食用鈣質豐富的食物與降低患結腸癌的風險之間存在有一定的聯繫，這也許是因爲此前的大多數研究都是小規模的，在數據統計方面缺乏說服力。
爲此，英國百翰和女子醫院、哈佛醫學院的醫學研究人員彙集了來自10項不同研究的原始調查數據，並從中篩選出關於日常飲用牛奶、奶酪、酸乳酪、鈣沖劑、以及結腸癌長期診斷方面的信息。在這10項研究當中，大約有5000名接受研究的人員患有結腸癌。
研究人員發現，與幾乎不喝牛奶的人相比，每天喝一杯250毫升牛奶的人患結腸癌的可能降低了15%；也許是由於人們食用得太少的緣故，奶酪和酸乳酪的結腸癌防止效果不是很明顯。
食用含鈣食品(包括補充鈣質)也有助於防止患結腸癌。每天攝入大約1000毫克的鈣(約等於三大杯牛奶所含的鈣)就足夠防止患結腸癌了。據最近的研究表明，鈣補充過多可能會引發前列腺癌。研究人員稱，由於鈣在人體內有許多功能，因此，他們還需要對鈣對人體健康做全面的瞭解。
儘管鈣有助於防止患結腸癌這種說法很有說服力，英國阿伯丁大學艾邁德-艾爾-奧瑪爾腸胃病學家仍然堅信防止患結腸癌的關鍵就在於生活方式。“這種情況很複雜，不過，最重要的是，如果你長得很胖又不願意鍛練，你就有可能患上結腸癌。”他說。
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