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最近一項新的科學發現表明，在孕婦懷孕的九個多月中，胎兒能夠給母親帶來終身的益處，這是因爲一種可能是幹細胞的胎兒細胞能夠進入到母親的血液和器官中，並且能夠修復母親發生病變的器官，並且這種細胞在母親體內會終身存在下去。
很多孕婦一直以爲她們的小寶寶就像一個寄生蟲，只知道索取、索取、索取。但是新的研究發現，胎兒也給了媽媽終生的禮物：一種很像幹細胞的胎兒細胞能夠進入到媽媽生病的器官並修復它們。
塔夫特-新英格蘭醫藥中心的研究人員在最新一期的《美國醫學會雜誌》上撰文說，他們在孕婦的肝臟、甲狀腺和脾內都發現了這樣的胎兒細胞。
“如果我們能夠證明它們就是幹細胞，並且能夠從孕婦的血液或組織中提取它們，那麼最終將顯現出它們對孕婦、嬰兒甚至是其他不相干的人的潛在的治療能力。”中心醫藥遺傳學主任、雜誌資深撰稿人黛安娜-畢安奇博士說。
她說這項發現還有可能給美國正在進行的關於幹細胞的討論帶來影響，因爲它們增加了幹細胞獲得途徑的多樣可能性，避免因培養胚胎或破壞胚胎帶來的倫理道德爭議。
美國總統喬治-W-布什對聯邦財政支持人類胚胎幹細胞研究進行嚴格限制，禁止摧毀人類胚胎以獲取幹細胞。
《美國醫學會雜誌》的一篇社論說，新的發現增加了神奇並讓人興奮的可能性，“未出世的孩子爲媽媽治病的時代將很快就會到來，可能在遙遠的未來，還將變成全家人最終的健康保險。”
早在1996年，畢安奇第一個發現懷孕母親的血液裏有胎兒細胞存在，它們以很小的量出現，但是看起來它們能在媽媽(包括那些流產的孕婦)體內永久存在下去。後來，畢安奇和其他研究者在孕婦的多種器官裏發現這種胎兒細胞。
在孕婦肝臟、脾和甲狀腺等器官中都可以發現這種細胞，並且它們在發生病變的器官中不成比例的出現。但畢安奇說，研究纔剛剛起步，需要進行更深入的研究，確證這種胎兒細胞是否就是幹細胞，如果是，繼續開發用它們來治療疾病的方法。
長期以來，人們一直認爲孕婦能夠發展出對付疾病(像硬皮病和狼瘡)的自動免疫功能，是她們的身體在保衛自己的器官。但是這項最新發現證明了另外一種假設，可能胎兒細胞實際上具有幹細胞的特性，能夠對媽媽受損的器官做出反應並且修復它們。這看起來是個好事，畢安奇說：“一朝擁有，終身收益，無論你走到哪裏，你都帶着孩子給你的最好的紀念品。”
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