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據英國《新科學家》雜誌消息，一項新研究發現，左撇子在胚胎早期就已經形成，10周大的胚胎對手的使用習慣將影響他的一生。在這項研究之前，人們一直認爲左撇子是在三四歲的幼兒時期形成的。
英國貝爾法斯特的皇后大學胚胎行爲研究中心對1000個人類胚胎進行了超聲波掃描，得出了這一令人驚訝的結論。在其中的一項研究中，研究者們注意到15周大的胚胎已經開始吮吸拇指。每10個胚胎中有9個喜歡吮吸右手拇指，而另外一個“左撇子”則吮吸左手拇指。
研究者們對其中75個嬰兒胚胎進行了多年的追蹤訪查，結果發現60個吮吸右拇指的胚胎在成長到10歲以後仍然是百分之百的右撇子，而其他15個吮吸左拇指的胚胎成人後有10個人是左撇子，另外5個變成了右撇子。
10周大的胚胎還不會吮手指，但是他們會在子宮裏揮動手臂。另外一項研究發現，大多數的胚胎都傾向於揮動右手，這一習慣會保持到24周大的時候，因爲那時胚胎個頭太大無法揮手了。
傳統的理論認爲，左撇子的出現是人類大腦分爲左右半球的副產物，大腦的一個強勢半球顯著地支配着一些功能。然而，研究者們認爲在10-15周大的胚胎時期，人類大腦還不足以指揮身體，而這時出現的左手或右手傾向，說明在基因層面的活動就決定了左撇子的形成。
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