英國《泰晤士報》17日在一篇《中草藥能挽救數百萬人的生命》的報道中說，青蒿現今被視爲救治非洲數百萬瘧疾患者的靈丹妙藥。青蒿在2000年前的漢代醫書中已有記載。由於瘧疾對奎寧的抗藥性增強，現在使用的藥物療效正迅速減弱，而青蒿則大有取而代之之勢。這種見效迅速的中草藥，在英文中被稱爲甜苦艾。現今美國陸軍已經在威斯康星州的一個祕密實驗室中種植它以供駐伊拉克和阿富汗的美軍使用。
報道說，這種植物的主要種植區在中國中部的偏遠山區，其藥性早已爲當地採藥人所熟知。如今那裏的農民正奮力滿足世界對這一草藥的急劇需求。中國政府本週批准了對青蒿的大規模種植。世界衛生組織計劃在2005年年底前從重慶酉陽地區購買一億付這種藥物。爲了促進青蒿的種植，中國政府今年新修了一條通往酉陽的公路，使得從穿越狹窄的河谷到最近的機場的行程由4天縮短到6小時。中醫藥研究員羅榮昌(音)說：“這種草藥是一種強效解毒藥，沒有副作用。國際社會花了這麼長時間才認識到它的效力，這真是讓人覺得羞恥。”
報道說，對青蒿的商業開發始於越南戰爭時期。1967年，胡志明請求中國政府幫助解決越共面臨的日趨嚴重的瘧疾問題。北京在查閱古代醫書時發現了一種名叫青蒿的草藥。青蒿的臨牀使用是20世紀80年代開始的。但是，由於中國的瘧疾病例相對較少，直到瘧疾病毒對奎寧類藥物的抗藥性增強，這一方法才引起國際社會的關注。華立公司是一家提供青蒿提取物的中國製藥公司。其醫藥經理納爾遜·坦說：“青蒿不僅是一味填補了西藥空白的中藥，它實際上取代了後者。”對當地農民來說，由於種植青蒿有利可圖，他們爭先恐後地種植了足夠多的這種作物以供抗擊瘧疾之需。世界衛生組織稱它是一種瘧疾治療新的金本位。其國際發展部的發言人則說：“它是未來治療瘧疾的一線希望所在。”
|
