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據報道，報復一向被認爲是一種卑鄙行爲，至少被認爲是不夠光明磊落的行爲，可是科學研究表明，但從人的心理和生理上看，這種行爲也許有它的道理。通過對腦部進行掃描發現，對他人進行報復會讓你有一種快感。
瑞士研究人員做過一項試驗，讓一些人蔘與他們精心設計的欺騙遊戲，然後監視參與遊戲者的腦部活動情況，結果發現，在計劃進行報復的過程中的確會讓人感到特別高興，而高興的程度也能預示誰願意花更多時間更多代價進行報復。
這個結論也許並不會讓人感到太過驚訝，你只需想一想一句老話“復仇是甜蜜的”就行了。這項研究的目的不僅僅在於提示腦部是如何進行社會和道德判斷的，他們對情緒和認識的交互作用更感興趣，而這種作用又會影響其它領域，比如如何更好地模仿別人的經濟行爲。斯坦福大學的心理學家布賴恩·科納特森對瑞士的研究人員進行了採訪，科納特森說：“人們埋下復仇的種子更多的是出於一時的衝動而不是出於冷靜而又有計劃的動機。”
人們總是急於處罰那些做了壞事的人，即使這樣的報復行爲並不能爲他們帶來好處甚至也許會讓他們失去什麼。從實際的立場看，這也許是失去理性的行爲。發表在《科學》雜誌上的研究報告稱，蘇黎世大學的科學家使用PET掃描監視參與遊戲者的腦部活動以便確定是什麼激發了人們做出這樣的報復行爲。兩名參與者如果相互信任相互合作的話，他們兩人就會得到金錢獎勵，但是，如果一個人欺騙另外一個人的話，他會以不公平的方式得到更多的數額。有時，這種欺騙行爲是故意而爲的，另有一些時候則是遊戲規則指示這樣做。被欺騙的一方發現欺騙者得到了不同的金錢數量，他就會去報復，他甚至不惜把自己得到的錢用於向對方進行報復。只要是報復行爲經過了深思熟慮或者報復行爲沒有任何代價，參與遊戲的14個人都選擇報復行爲，當欺騙行爲沒有經過考慮時，只有3人進行報復。14個人中有12人即使把自己的錢花掉也要對欺騙行爲進行報復。
PET掃描顯示，當遊戲者決定報復時，大腦控制快樂和興奮的那一部分就會非常活躍。並不是報復後得到的愉快讓他們這麼做，而是預知的快樂促使他們進行報復。當報復行爲會花掉他們的錢時，負責權衡得失的第二腦區參與進來，但大腦控制快樂和興奮的那一部分仍在起關鍵作用。腦部活動的程度能夠讓研究人員預知哪一個遊戲者更願意花更多的錢去實施報復。蘇黎世大學經濟研究院負責人、參與這一研究的厄內斯特·費爾說：“他們的行爲並不是無法抵抗的情緒支配下的盲目報復，如果他們需要花錢進行報復的話，他們就會像買東西時對價格高的商品進行壓價一樣努力減少報復所需的代價。”研究人員還發現，如果鼓勵他們與陌生人建立社會標準，那麼他們也會從與人的合作中得到樂趣。至於處罰違規者自己並沒得到什麼就不是重要的事了。
斯坦福大學的科納特森說，這項研究只針對男子，所以需要做更多的研究工作看一看女子以及各階層各收入的人會不會有同樣的反應。不過他強調說，這一研究對科學家試圖解析情緒如何影響做出決定的努力來說十分重要。科納特森解釋說：“長期以來，心理學家和經濟學家對人的感情並沒有太注意，尤其是在這一研究之前，這就像你的腦子在事情發生前想像後果一樣，我們要研究是什麼激發我們的行爲。”
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