據《宇宙日報》報道，美國“阿波羅”號的宇航員們第一次在他們的座艙中，看到了人類從未見到的宇宙奇景。他們看到了美麗的地球，看到了月亮的背面，但同時他們的眼睛也感到了不適。從那時開始，“太空實驗室”中的宇航員，航天飛機的機組人員及“和平號”空間站的駐站人員，都說他們有同樣的感覺。科學家說，這是宇宙中的射線所造成的危害。
該射線是比原子更小的宇宙粒子，它們像子彈一樣射擊宇航人員的眼睛，使人的大腦產生錯覺，好像是看見面前不斷有閃光一樣。受到宇宙射線打擊後，人的眼睛被傷害的程度是很嚴重的。在回到地球后，很多宇航員的視網膜上會長雲翳，也就是常說的白內障眼病。
到現在爲止，有39位宇航員已經患了這種疾病。他們中的36人是做過受到高劑量宇宙射線干擾的飛行———登月飛行的。據美國航天局約翰遜中心的研究人員調查，他們發生眼病的時間從執行飛行任務後四五年到十多年不等。
迄今爲止，科學家雖然知道航天人員的眼病來自宇宙射線，但是他們一直苦於不能揭示其中的奧祕。他們急於想了解到底是哪些射線害了人的眼睛，射線對宇航人員的遺傳基因會有怎樣的影響等。科學家們正在致力於這方面的研究。因爲這對地球人類將有重大影響。科學家說，即使不進入宇宙，大約有一半人在65歲以後，也會患白內障。有一些高齡白內障病人的情況和宇航員的病情很相似。一旦瞭解了宇航員眼病的發病原因，醫學家們就可以研發有關藥物，阻止該病的發展進程。
由美國航天局資助的美國勞倫斯·伯克利國家實驗室科學家伊麗諾·布拉克利和她的同事們正在對眼睛的組織做細緻的研究。她解釋說，當眼球中的水晶體透明時，人才能看到物體。而宇宙射線破壞了人眼細胞，不正常的細胞變得不透明瞭。另外美國波士頓佈列罕姆婦女醫院的醫生們也在使用特殊的顯微鏡，觀察白內障疾病的每一點變化。
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