未來的人體芯片能像日用品一樣隨意取捨嗎?
最近，美國食品和藥品管理局(FDA)批准了佛羅裡達應用數據公司開發的一種人體芯片。這種芯片不用動手術就可以植入皮下，它裡面存有病人的健康信息，在緊急情況下，可以通過特殊的掃描儀讀出數據，指導治療。
人體芯片不是個新鮮概念，早在1998年，倫敦雷丁大學的控制學教授布萊恩·沃裡克就曾經試著把一枚芯片植入前臂，看是否能用計算機來跟蹤自己的位置。真正的芯片植入技術最早用在跟蹤寵物和家畜上，後來逐漸應用到一些特殊領域，比如在墨西哥律師總部工作的200多人都被植入了芯片，用以監控他們對某些機密文件的接觸。
應用數據公司的首席技術官凱斯·波爾頓說，目前他們公司正在進行一項新的研究，把人體芯片和公司生產的另一種產品『數字天使』相結合。這個設備可以讓父母通過全球衛星定位系統隨時觀察孩子的位置及健康狀況。『這兩個產品可以合二為一。』波爾頓說，『整合後的產品只有硬幣大小，更加先進。』
但是在短期內，你還不能指望這個小小的芯片能夠讓世界變得更安全，或者讓失蹤的孩子一下就被找到。一些專家指出，這項技術目前還有一些難以克服的障礙。許多芯片，比如前面提到的應用數據公司的人體芯片，都是『被動芯片』，只有用儀器對它進行掃描時纔能產生信息。但是『主動芯片』，比如新一代的『數字天使』，可以隨時向外界發出信息，但這就意味著設計者們必須研究出一種專用裝置，為芯片提供能量，而且這種裝置也必須小得可以植入到皮膚下面。
另一個障礙就是必須研制出一種微型衛星接收芯片，它不僅要能夠植入皮下，更重要的是，它必須非常敏感，能夠接收來自幾千英裡之外的衛星發出的定位信號。
除了技術問題，法律和隱私問題也必須加以考慮———人體芯片究竟會對個人隱私和自由造成什麼後果？電子前沿基金會的高級律師裡·提恩非常擔心這種技術會被濫用：『如果一個孩子可以被跟蹤的話，你願意讓陌生人來跟蹤你的孩子嗎？當你的體內裝著一塊芯片的時候，誰又能保證你不會受到跟蹤呢？』
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