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同樣是艾滋病病毒(HIV)感染者，爲什麼有些人能夠生存相當長時間，有些人卻很快因爲免疫系統遭到破壞而死亡？最新研究發現，一種名爲“HLA-B”的基因在其中扮演着關鍵角色。這一發現可能有助於研製有效的艾滋病疫苗。據新一期英國《自然》雜誌報道，一個多國科學家小組經過三年研究得出了上述發現。科學家介紹說，他們對來自南部非洲的375名女性艾滋病病毒感染者進行了研究，她們都沒有接受過抗艾滋病病毒的藥物治療。通過檢測她們體內的HLA(人類白細胞抗原)，科學家發現，HLA-B基因在人體與病毒之間的鬥爭中發揮着關鍵作用。
科學家解釋說，HLA共有三種類型，分別爲A、B、C型。研究發現，HLA-B基因的副本“是好是壞”，對於艾滋病患者存活狀況以及這些女性患者是否會將病毒傳染給其嬰兒具有重要意義。領導這項研究的南非誇祖魯-納塔爾大學教授傑瑞·庫瓦迪亞說，他們發現HLA-B基因在人體內的表現決定着HIV病毒受到抑制的程度，以及病毒感染者的存活時間。
同時參與研究的美國科學家布魯斯·沃克爾說，人類征服艾滋病的最終途徑是開發有效的疫苗，新發現爲疫苗開發指出了一條正確的道路。
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