德國研究人員最近發現，脊髓神經細胞中一種名爲“AMPA”受體的特定分子，在慢性疼痛的發展中扮演着重要角色。這一發現爲開發治療慢性疼痛的藥物提供了新思路。長時間較強的疼痛常常在神經系統留下痕跡。從傷口或者發炎處能夠發出一種特殊的信號，經過神經系統進入脊髓，再進一步傳至大腦，在大腦處信號被確認爲疼痛。在慢性疼痛中，持續的信息流通過這一方式在大腦中“定居”下來。
據德通社日前報道，德國海德堡大學和馬普學會醫學研究所在老鼠實驗中發現，AMPA受體通道允許傳遞疼痛記憶的信使物質通過。信號傳輸時，細胞壁中的微小通道，即所謂的受體通道，可以傳送鈣等傳遞疼痛的重要物質。如果有大量鈣分子通過受體通道，則疼痛感就加強。
研究人員認爲，如果能夠開發出一種物質阻塞這一通道，就可以消除疼痛記憶，或者說根本就不讓疼痛產生。
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