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英國國家醫學研究院的科學家日前表示他們已經發現了能夠抑制艾滋病發生的重要線索。
科學家發現，獼猴身體內存在一種基因可以抵抗艾滋病，而人類體內卻沒有這種基因。但人類體內也有種與獼猴抗艾滋病基因很類似的基因組，只需改變人類的一個基因，似乎就能使人避免艾滋病感染。這項研究由國立醫學研究院完成，研究結果發表於近期的《現代生物學》(Current Biology)雜誌上。
科學家們認爲，假如把獼猴體內的抗艾滋病基因移置到人體，人類就有可能對艾滋病毒產生抵抗力。研究項目的負責人喬納森-斯特伊博士說：“這項發現有力地說明，我們或許能找出某種新的途徑來戰勝艾滋病。從理論上來說，只要從艾滋病感染者體內提取出細胞體，將修改過的基因植入細胞，然後再將它重新植入病人體內，人就能夠抵抗艾滋病的侵入。除此之外，還可以製出一種藥物，服用後，可以激活人類的抗艾滋基因。”
《艾滋病毒與艾滋病治療指南》的編輯克里斯托福-蓋德說：“尤其讓人振奮的是，科學家們已經證實，只需改變人類一個蛋白質中的一個氨基酸團塊就可以使人永久地對艾滋病產生抵抗力。但是，需要強調的是，從研究被證實到應用於臨牀需要幾年時間。這種基因治療過程包括，從病人身體中取出白細胞，克隆之後改變它們的基因組成，然後再放回體內。這種治療方法雖說在理論上完全行得通，但是以現有的技術水平來說，它的實施還不太實際。”
迪奧-羅賓遜是一位資深的艾滋病治療專家，他也認爲基因治療有着光明的前景，從長遠眼光來看，基因治療很可能取得成功。但是他同時表示：“我們應該強調，雖然這項研究非常重要，但是要把它正式應用於人類還需要很長時間。目前還是沒有有效治療艾滋病的藥物或者疫苗。”
根據最近的艾滋病人數統計，在2004年底，世界上有3940萬人感染，其中，3720萬爲成年人，220萬人爲15歲以下的孩子。艾滋病毒是一種逆轉錄酶病毒，它會破壞人類免疫系統，感染者的免疫力會越來越弱，最終導致死亡。
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