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美國加利福尼亞大學聖迭戈分校的科學家23日報告說，他們發現目前所有的人類胚胎幹細胞系都被一種人體內不存在的分子所污染，這可能危及胚胎幹細胞的醫學應用。
加州大學聖迭戈分校的瓦爾基等人在新一期《自然醫學》雜誌上發表論文說，這一名爲N-羥乙酰神經氨酸(Neu5Gc)的硅鋁酸通常存在於其他動物細胞的表面，但人類在遺傳上是不能合成的。
在實驗中，被N-羥乙酰神經氨酸污染的幹細胞很容易被人類免疫系統識別和攻擊，因此胚胎幹細胞的醫學應用潛力受到威脅。
瓦爾基說，他們在實驗中用傳統方法培育和分化一個胚胎幹細胞系，並藉助電噴霧質譜法測定N-羥乙酰神經氨酸的含量。結果發現，胚胎幹細胞中N-羥乙酰神經氨酸佔硅鋁酸總量的2.5%～10.5%，而在幹細胞初步分化的胚狀體中，N-羥乙酰神經氨酸佔硅鋁酸總量的5%～17%之間。
瓦爾基認爲，從人類胚胎中提取新的幹細胞系，不用動物源培養基，而用人類自身的組織細胞來培養，才能從根本上避免N-羥乙酰神經氨酸的污染。
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