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與兄弟姐妹一起成長，不僅增添親情，更有預防疾病的好處。一項來自澳大利亞的最新研究表明，兄弟姐妹之間在6歲之前相互傳染病毒可以增強免疫功能，並預防多發性硬化症。這似乎也爲中國民間倡導的“穿百家衣，不得病”提供了科學根據。
爲了弄清生命早期的感染與成年後患過敏和自身免疫性疾病的關係，塔斯馬尼亞州的研究者觀察了136名多發性硬化症患者，並與272名健康人進行了對比。科學家發現，在幼兒時期與兄弟姐妹有5年以上密切生活史的人患多發性硬化症的機率減少了88%，而與兄弟姐妹接觸1—3年的人可降低43%的風險。
年幼時期與手足的接觸還能減少患單核細胞增多症的可能，並且可以避免EB病毒感染後的免疫過激反應。導致成年人患單核細胞增多症的元兇是EB病毒感染。如果人們在青春期和剛成年時未感染過這種病毒，那麼在後半生就有可能“中招”。
研究者認爲，兩歲以上的兒童會感染共同的病毒，包括EB病毒，病原體在兄弟姐妹間的傳播能刺激兒童免疫系統的發育。
多發性硬化症是一種自身免疫性疾病，此種疾病的癥結在於免疫系統“敵我不分”，攻擊了自身正常的組織細胞。具體到多發性硬化症，被“誤傷”的是神經髓鞘。
此文章刊登在最新一期的《美國醫學會雜誌》上，作者爲澳大利亞塔斯馬尼亞州霍巴特研究所的安娜—路易斯·曼迪斯。
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