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美國科學家2月21日在美國科學促進會年會上指出，由於非典型性肺炎病毒已經得到了有效控制，因此可以認爲，除了在實驗室存在以外，非典病毒在自然界已被徹底消滅。
在非典疫情平息之後，北京、新加坡和中國臺灣非典病毒曾經三次從研究中心外泄，導致9人感染，一人死亡，但這三起事故都沒有導致暴發大規模疫情。此前，人們一直擔憂自然界的非典病毒會再度引發大規模疫情，但從三起意外的後果以及科學家們最新的研究發現證明，非典病毒在自然界已經不會再釀大禍。
從事冠狀病毒(非典病毒也是冠狀病毒)研究28年的“美國微生物研究協會”前主席凱斯林·霍爾姆斯教授說：“2003年6月之後科學家們再也沒有在自然界發現這種傳染性病毒。就人們目前所知，這種傳染性病毒並沒有潛伏在動物體內。最近從喜馬拉雅狸貓身上提取出的病毒並不是引發非典疫情的病毒。”科學家們相信，自然界中非典病毒已經不存在了，而其他的動物冠狀病毒只有在經歷了最初非典病毒的變異之後纔可能在人類之間相互傳播，對人類構成威脅。
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