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長久以來，人們一直相信聰明人比普通人更容易因悲觀絕望而尋短見。凡高、海明威、茨威格、英國女作家弗吉尼亞·伍爾夫等人的故事，以及無數天才人物的結局似乎就可以證明這點。
不過，《英國醫學期刊》近期刊登的一項研究報告卻發表了與衆不同的看法。這項大規模的自殺研究報告顯示，低智商者的自殺率是高智商者的兩到三倍。
斯堪的納維亞國家的自殺率一直高據世界前列，這項調查也正是由瑞典展開的。斯德哥爾摩卡羅琳醫學院的流行病理學家拉斯穆森和他的兩位同事，對近100萬名瑞典男子進行了跟蹤調查。研究者們對被試者的智商進行了測量，調查的期限從被試18歲服兵役起直到他們44歲爲止，在這期間，一共有2811人自殺。而自殺者最多的是那些在智商測驗中邏輯部分得分最低的男子。
智商何以會影響到自殺率？研究者們提出了幾種解釋。拉斯穆森列舉了其中一種：低智商可能意味着不善於在出現危機後正確地應對，因而低智商也許和心理疾病有某種關聯。研究人員排除了那些患有憂鬱症和精神分裂的新兵，因此得出的結論可以證明低智商者更易於在未來患上憂鬱症和其他心理疾病。
該研究還揭示：智商、自殺率以及教育之間存在某種複雜關係。只受過初等教育的低智商者並不比高智商並受過高等教育的人士自殺率高。不過受過高等教育的低智商者卻是自殺的高危人羣。而那些有着受過高等教育的父母的低智商者更是最易於自殺的人士。
拉斯穆森解釋道：“如果一個人無法滿足受過高等教育的父母的期盼，他就難免會陷於絕望。”
阿蘭·伯曼是美國自殺學研究協會的負責人。他認爲早先的研究部分支持了瑞典研究者的理論。不過他同時認爲，將自殺與智商本身相聯繫仍然需要更多證據。他謹慎地說，很多遺傳性疾病、心理障礙、創傷以及生物化學原因都會影響問題解決能力。
對於瑞典研究者的報告，沃雷克提出了不同觀點。他認爲這項研究只侷限於44歲以內這個年齡段，因而影響了它的準確性。
但伯曼認爲，無論智商和自殺率是如何關聯的，瑞典學者的這項大規模研究仍然是有意義的。因爲它使人們再一次關注起誘發自殺的危險因素。“這雖然不是一項簡單的因果關係研究，但它足以引起有關人士的注意，並促使他們採取措施預防自殺的發生。”
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