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英國倫敦《標準晚報》4月15日的一條消息：牙膏、肥皂等產品中所含的三氯生與自來水中的氯能生成致癌物質三氯甲烷，英國瑪莎超市將高露潔等產品下架。這條消息沒有在英國引起什麼反應，卻在中國不脛而走，甚至熱炒。記者不斷接到國內約稿電話。
19日，這一發現的科學家美國弗吉尼亞工學院的研究者彼得·威克斯蘭在弗吉尼亞《TheRoanokeTime》報紙的網站上說，許多媒體斷章取義了他關於潛在健康風險的發現。他沒有說，也沒想給誰一個結論，說抗菌化學物質是潛在的危險和值得引起健康關注。他說，週五倫敦《標準晚報》說的英國瑪莎超市把有些牙膏下架，顯然是對他最近研究的過度反應。他認爲，人們跳過了他的結論，現在沒有擔心的必要。
彼得·威克斯蘭是一名環境化學家，他認爲，一個單獨的作者，從他在4月2日貿易雜誌上發表的研究中摘取幾句話，引起恐慌，並把它們置於互聯網上，再加上他們的解讀，使事實變得更加模糊，結論更加可怕。他對BBC廣播節目說，英國媒體用了這樣的標題“牙膏癌症警告”。他查了一下網頁，法國和中國都轉載了這個沒道理的報道。
彼得·威克斯蘭正式的研究發表在環境與科學技術雜誌上，披露的新發現是，在洗碗劑中的化學物質三氯生能夠和經氯消毒的自來水發生化學反應，試驗的過程被設計爲洗碗。生成的三氯甲烷(俗稱哥羅芳)是一種化學混合物，被用於醫學麻醉和工業溶劑。環境保護部門稱三氯甲烷是一種可能的致癌物質，可在動物中引起癌症。
該項研究主要關注的是水處理廠的化學反應，研究警告，通過每天家庭使用的含有三氯生的產品，有產生三氯甲烷的潛在可能。報告說，是否三氯甲烷能被吸入或通過皮膚滲入的問題，應該研究。儘管如此，研究者不確定每次都會發生化學反應，這要取決於氯和三氯生的含量、水的酸度和其他因素。
這位公民與環境工程助理教授說，是否每個人需要注意，還完全不確定。它不是一個產品包含三氯生的問題，而是不鼓勵他們使用的問題。根據報告提示的潛在健康反應，他說，他不懷疑這些問題會發生，但需要另一個領域的科學家研究。他認爲，媒體報道的措詞過強了，反應過度了。週五的報道說，“太乾淨能給你的健康和環境帶來危險”。
發明三氯生的Ciba特別化工網站說，化學品是安全和有效的。公司沒做評論。兩名沒有參與研究的大學教授說，工作是重要的，但不要不適當地警告。藥物醫學的副教授戴維說，報告爲未來研究提出了題目，如當一個人在使用含三氯生的產品時，多少三氯甲烷能進入人體。他覺得三氯生比普通肥皂沒什麼好處。
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