位於約旦、以色列和巴勒斯坦交接處的死海,南北長78公里,東西最寬處15公里,總面積約1015平方公里,是地球上海拔最低的海洋。
由於氣候環境的變化,這一地區乾旱少雨,最大的注入水源--約旦河,由於多年來上游地區降雨量減少,流域地區的工農業生產發展需要大量用水等,也於上世紀30年代開始逐年乾枯直至完全斷流,使得死海里的水只有蒸發而得不到回補,海平面逐年下降。目前,死海海面已降至海拔400米以下,海水裏鹽分的含量高達33%,是普通海水鹽分濃度的8倍,每升海水中礦物質含量高達345克,主要成分爲鎂、納、鉀、鈣。
日照充足、負海拔和礦物質濃度極高等特殊性,使死海地區的空氣、陽光、海水、泥和鹽等全都變成了治療和康復各種疾病的無價之寶,也成爲無數人尋求健康的天堂。日前,在由以色列健康假日中心舉辦的一次“死海之旅研究”研討會上,來自以色列高校和醫療中心的專家學者,向與會人員詳細介紹了已完成和正在研究中的科研項目,包括如何充分利用死海特殊的自然環境治療皮膚病、心血管病、風溼病和腸胃病等各方面。
儘管死海地區終年陽光燦爛,但光線中的紫外線輻射強度卻小於其他地區,特別是紫外線A和B的輻射比較弱。本古裏安大學的庫迪世博士認爲,這種特殊的光照條件不僅對治療皮膚病有好處,而且對治療青光眼等一些眼科疾病無疑也具有非常良好的效果。
節段性迴腸炎又名克羅恩氏病,是一種危害性非常大的疾病。目前,已有一些好的治療方法,特別是利用高壓氧氣進行治療。但是,由於治療成本昂貴,不僅病人難以承受,而且許多醫院都沒有這樣的醫療設備。腸胃病學家夫爾瑟博士目前正在研究利用死海氣壓大、氧氣含量高的特點,達到高壓氧氣治療法所具有的同樣效果。據稱,該項研究進展順利,目前已取得階段性成果。
哈達薩醫療中心的普利提醫生認爲,長期以來,死海對於皮膚病治療方面的顯著效果已得到世界公認。無論是牛皮癬還是其他類型的頑固性皮膚疾病,在死海通過一個療程的治療,皆有明顯的治療效果。據統計,前來死海接受“國際牛皮癬治療中心”治療的病人已經超過5.5萬人,經一個療程4周的治療,治癒和得到顯著康復的病人比例超過90%,平均緩解期爲8個半月。
另外,利用死海特殊自然環境治療心血管疾病、哮喘和風溼類疾病也已取得了顯著成果。目前,醫學和健康研究人員仍在探索更多、更好的方法,使死海這一地球僅存的特殊自然景觀和資源得到進一步開發和利用。
據以色列健康假日中心負責人亞哈洛姆稱,歐洲和北美等地來死海治療相關疾病的病人,所需花費(包括往返機票、住宿等)只及在當地住院治療費用的1/3左右。爲此,該中心已經與歐洲一些醫療保險機構建立了聯繫,獲得了這些公司對病人來死海治療的許可。爲解決世界各地更多病人來死海治療的醫療費用問題,目前,他們還將繼續擴大與醫療保險公司的合作,以便爲越來越多來死海治療的病人解除對費用的擔心。
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