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“一些食品生產企業爲了迎合消費者的心理，故意標註‘不含防腐劑’。這大多屬於虛假宣傳，是誤導。”這是中國食品添加劑生產應用工業協會祕書長齊慶中最近在“食品安全與企業責任高層論壇”上的一段話。他認爲，限於工藝和設備水平，一些企業很難做到食品中不含防腐劑，標註“不含防腐劑”是虛假宣傳。另外，這種做法會造成消費者對防腐劑的不信任甚至恐慌，誤導大衆。
消費者大多認爲防腐劑有害
齊慶中此話一出，就立即被媒體廣泛轉載。“誤導”不是小事，涉及食品安全就更不是小事。因爲一段時期以來，食品安全事件不斷髮生，如給豆腐美容的吊白塊、給辣椒上色的蘇丹紅等，讓人們記憶深刻。這些事件引起了很多人對食品添加物的不信任，防腐劑作爲其中一種，也不能倖免。
5月3日，記者來到北京的幾家大型超市，就防腐劑的問題進行了採訪。在一家超市的調料區，一位中年男子正在買醋。當記者問起防腐劑是什麼時，他有點拿不準地說：“不就是福爾馬林嗎？”
在另一家超市的飲料區，一位老師傅聽到記者詢問他對防腐劑的看法，立馬放下籃子說，廠家既然要特意把“不含防腐劑”標出來，說明防腐劑確實有害。因此，他從來都只買那些標註了“不含防腐劑”的產品，要不就只買保質期短的食品，像飲料什麼的他從來不喝。在糕點區，兩位女士面對記者的問題，猶豫地說：“防腐劑應該是方便麪裏最多吧？電視裏不是說它對人體有害嗎？”當記者問到有什麼害處時，她們卻答不上來。
在採訪中記者發現，大部分消費者都認爲，防腐劑是一種對人體有害的添加物。很多人都表示，標註了“不含防腐劑”的食品讓他們更放心。同時記者在超市裏看到，很多食品如醃製品、牛奶、乾貨、果脯、飲料等都在包裝的顯眼位置標上了“本品不含防腐劑”。
到底什麼是防腐劑？中國食品添加劑生產應用工業協會網站的資料顯示，防腐劑是指防止食品腐敗、變質，延長食品保存期，抑制食品中微生物繁殖的化學物質。記者瞭解到，用於食品的防腐劑，美國約有50種，日本有40種，而我國允許使用的爲29種。我國常用的防腐劑有苯甲酸鈉(碳酸飲料和果汁)、噻菌靈(水果、蔬菜)、丙酸鈣(糕點、麪包)、乳酸鏈球菌素(植物蛋白食品、乳製品、肉製品)、山梨酸及其鉀鹽(廣泛用於多種食品)。另外，廣義的防腐劑還包括具有防腐作用的調料如食鹽、糖、醋、香辛料等，以及那些不直接加入食品，而在貯藏過程中應用的消毒劑和防黴劑等。“事實上，防腐劑能夠保證食物不易腐敗，在某種程度上應該是值得宣揚的。”國家食品質量監督檢驗中心副主任元曉梅說。
既然防腐劑應用得這麼廣泛，那些“不含防腐劑”的產品就真的一點防腐劑都沒有嗎？
企業對防腐劑諱莫如深
同一天，記者試圖通過電話採訪幾家食品企業對防腐劑的看法。天津一家知名臺資食品企業的宣傳處處長開始很熱情，但一聽到記者說想聊聊防腐劑的問題時，突然很堅決地說，採訪必須要找公司負責宣傳的老總，只能等“五一”假期之後再說了。在北京的一家知名飲料企業，記者受到了同樣的“待遇”，不過對方客氣了一點，要記者先發採訪提綱，不過，答覆時間也要等到“五一”以後。
最後，記者通過朋友找到了一位在某大型食品企業工作的技術人員。他告訴記者，他沒有聽過齊慶中的發言，不過據他了解，很多企業在食品包裝上標註“不含防腐劑”也是最近幾年的事，主要原因還是現在人們對“防腐劑”3個字“有些反感”。爲了讓消費者放心，於是很多食品企業“主動”標註“不含防腐劑”，這樣一來，消費者就會少一些“戒心”，產品就好賣一些。當然，在這裏面，就出現了明明有卻說沒有，或者根本沒必要加卻要多此一舉的現象。不過他一再強調，自己企業的產品“很規矩”。
爲什麼要標註“不含防腐劑”
與企業的諱莫如深不同，齊慶中祕書長對防腐劑問題的看法得到了很多專家的支持。北京疾控中心營養與食品衛生所主任醫師徐筠在接受採訪時表示，現在企業在食品包裝上標註“不含防腐劑”的現象很普遍，有些企業甚至加了防腐劑還宣稱自己“不含任何防腐劑”。專家們認爲，企業通過“不含防腐劑”誤導消費者主要存在以下幾種情況：
技術不過關，欺騙消費者：元曉梅說，是否添加防腐劑，與設備和工藝水平有很大的關係。同樣是飲料，具備無菌灌裝或者二次殺菌能力的企業，產品中不用加防腐劑。但一些中小企業沒這個能力，卻宣稱產品不含防腐劑。
必須添加卻硬要說沒有：中國農業大學食品學院範志紅教授認爲，碳酸飲料、果脯蜜餞、醃菜等需要長期保存的食品，都必須添加防腐劑。但是記者在超市裏看到，很多上述產品的包裝上都寫着“不含防腐劑”，比如重慶某地產的榨菜，大部分都標註了沒有防腐劑，一些不知名企業生產的果脯也是一樣。
偷換概念，打擦邊球：徐筠說，有些防腐劑還有其他一些功能，企業往往在這上面與消費者“捉迷藏”。比如山梨酸和苯甲酸鈉，既是防腐劑又是調味劑，企業可能就告訴消費者產品裏有調味劑，然後堂而皇之地標上“本品不含防腐劑”。記者在超市裏發現，有些火腿、飲料在成分欄裏註明了含苯甲酸鈉、山梨酸，包裝上卻標出沒有防腐劑。
根本不需要添加偏要“多此一舉”：酸奶能夠自己產生乳酸菌，達到防腐的效果，根本不用添加防腐劑。但是記者發現，不少知名乳製品廠家的酸奶產品還是標出了“不含防腐劑”。範志紅也表示，方便麪經過徹底乾燥後，微生物已經不能繁殖，根本不需要添加防腐劑，但一些方便麪還是打上了“不含防腐劑”。
爲什麼這麼多的食品企業非要圍繞着防腐劑做文章，甚至不惜“自扇耳光”、欺騙消費者呢？專家分析，主要原因有兩個。一是迎合消費者對防腐劑的抗拒心理。元曉梅指出，這些年來，一些食品安全事件讓消費者顧慮重重。企業爲了討好消費者，就說自己的產品中不含防腐劑。徐筠認爲，企業在宣稱“本品不含防腐劑”時，有時是想讓消費者認爲自己銷售的產品是純天然的。實際上，加工過的食品，要想達到“純天然”是很難的。譬如，我們就吃不到“純天然”的熟肉。二是爲了打壓競爭對手。範志紅指出，食品企業宣稱產品不含防腐劑，可以讓消費者以爲自己的產品安全性比其他產品“過硬”，藉此打壓對手，這也算是一種不正當的競爭行爲。
刻意標註不含防腐劑加深錯誤觀念
元曉梅認爲，現在很多消費者談到防腐劑常說的就是“吃一天沒關係，吃的時間長了就有毒了”，他們把防腐劑等食品添加劑都當作有害的物質來看待，企業刻意地標註“不含防腐劑”，除了給自己爭取經濟利益，更嚴重的是會加深這種錯誤觀念。
齊慶中曾表示，現在很多人把食品安全和添加劑聯繫起來，把食品添加劑等同於食品安全隱患，這是錯誤的。他指出，現代食品要經得起長期貯存和長途運輸，因此添加防腐劑是必須的。而每種防腐劑都要經過嚴格的毒理學評價，證明無毒、無害。防腐劑等食品添加劑的誕生，是食品工業的一次革命。它們讓食品擁有了更豐富的口味，使產品得以長期保存。
在國外，專家們對防腐劑也表達了相似的觀點。近年來，德國農業聯合會和消協大規模推行“綠色食品”運動，打出“把食品中的化學成分降到最低”的口號，很多廠家開始使用天然果酸、奶酸、水果醋或食鹽替代化學防腐劑。但專家認爲，要完全取代化學防腐劑是不太現實的。德國埃森市營養協會的諾斯曼研究員告訴本報駐德國記者楊莉，往食品中添加防腐劑，根本目的是爲了提高食品的保存質量。現在對化學防腐劑的審查和檢測手段極其嚴格，人們大可不必談虎色變。天然果酸等替代品雖然有防腐作用，但保質期短，效果相對差得多。齊慶中也指出，對於消費者來說，適量添加防腐劑的食品是沒有危害的。該加防腐劑而沒有添加，產生的危害可能更大。
徐筠表示，以前，一些不法企業用福爾馬林等違禁物給食品“防腐”，讓老百姓對食品防腐劑產生了錯誤看法，企業再刻意迎合“防腐劑就是不好”的觀念，只會加深錯誤認識，最後弄得消費者越來越提心吊膽，不知“如何下口”，這不利於營造健康的生活環境。她認爲，一些技術力量不過關的企業超量添加防腐劑或者添加違禁物質，這更值得警惕。
徐筠同時指出，大城市的食品需求量大，防腐劑的存在可以使我們吃到更加豐富的產品，這不是壞事。當然，如果確實不放心，可以儘量少購買加工食品。對於有些人因爲吃了含有防腐劑的食品而出現的過敏情況，德國專家解釋說，這和免疫系統受到侵害而產生的過敏有本質區別，醫學稱爲“假過敏”，不必過於擔心。
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