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爲了解決在胚胎幹細胞研究中一直存在的道德倫理爭議，美國科學家正在通過兩種方法，探索不使用胚胎或不導致胚胎死亡獲得胚胎幹細胞的新技術。
據《華盛頓郵報》6日報道，目前在胚胎幹細胞研究中，部分科學家認爲，胚胎並非製造胚胎幹細胞的必需因素，新研究的重點在於瞭解幾天大的胚胎如何產生幹細胞。
研究人員指出，幹細胞隨胚胎的發育而成熟，其中所含的一些基因發生作用，而另外一些基因處於休眠狀態。基於發揮作用的基因不同，胚胎幹細胞能分化成皮膚細胞、心肌細胞等有特定用途的細胞。
據美國先進細胞技術公司的專家羅伯特·蘭扎透露，受精卵細胞分裂出的最初胚胎細胞稱爲裂球，當裂球數目只有8個時胚胎細胞中還沒有產生幹細胞。科學家發現，這時摘下任何一個裂球都不會影響胚胎繼續發育，而摘下的裂球能夠發育成胚胎幹細胞。蘭扎等人在用老鼠進行實驗時，把隨機摘下的裂球和胚胎幹細胞放在器皿中一起培養，裂球發育成爲胚胎幹細胞。
科學家正在研究的另一種方法是，通過化學途徑使人體皮膚細胞與胚胎幹細胞融合。據哈佛大學的專家查德·考恩介紹，幹細胞中有些人類尚不瞭解的物質，能夠打開體細胞的基因“開關”，讓體細胞“回”到胚胎幹細胞的狀態。
不過，科學家報告說，第一種方法遇到的問題是很難使新制造的胚胎幹細胞保持在未分化狀態。在第二種方法的研究中，科學家還需要時間觀察所製造的胚胎幹細胞的基因是否穩定和健康。
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